Funcionarios indios han advertido que las posibilidades de supervivencia para ocho personas que se cree que quedaron atrapadas en un túnel colapsado durante varios días son remotas, después de que una avalancha de sedimento y agua provocara el derrumbe del techo durante el fin de semana.
El grupo estaba trabajando en el proyecto del túnel del Canal de la Margen Izquierda de Srisailam en el estado indio del sur de Telangana, un esfuerzo de décadas para construir uno de los túneles de riego más largos del mundo, que ha sido plagado por una serie de retrasos desde que la construcción comenzó en 2005.
Los trabajadores estaban aproximadamente a nueve millas dentro del túnel el sábado por la mañana cuando el techo colapsó después de una avalancha de sedimento y agua, según funcionarios locales e informes de noticias. Algunos lograron escapar, pero ocho quedaron atrapados detrás de una máquina perforadora de túneles que bloqueaba su salida.
“El agua se filtró y el techo se derrumbó”, dijo Manoj Gaur, presidente de Jaiprakash Associates, la empresa constructora india que coadministra el proyecto, en una entrevista. “El túnel es un túnel grande con un diámetro de más de 10 metros. Imagina que la mayor parte de esa altura está llena de agua, piedra y barro.”
Los rescatistas no han podido comunicarse con los trabajadores desde el accidente y sus condiciones eran inciertas el lunes. Nueve agencias, incluido el Ejército indio y los Comandos de Marina, están trabajando juntos en los esfuerzos de rescate.
Entre ellos se encuentran miembros de un equipo que lideró un esfuerzo de rescate en 2023 para salvar a 41 trabajadores después de que quedaran atrapados durante 17 días en un túnel colapsado en Uttarakhand, un estado del norte de la India. Los activistas y ambientalistas habían advertido durante mucho tiempo que el proyecto de ampliación de carreteras de miles de millones de dólares desestabilizaría el territorio montañoso y dijeron que finalmente causó un deslizamiento de tierra que llevó al desastre.
Jupally Krishna Rao, un ministro del estado de Telangana que estaba ayudando a supervisar los esfuerzos de rescate, dijo que las probabilidades de encontrar con vida a las víctimas en el colapso del túnel de este fin de semana se estaban reduciendo.
“No puedo predecir las posibilidades de supervivencia, pero las posibilidades no son muy buenas”, dijo el Sr. Krishna Rao a los medios de comunicación indios. “Pero incluso si hay la menor posibilidad, intentaremos salvarlos.”
El lunes por la mañana, se informó que los rescatistas habían llegado a la máquina perforadora de túneles que bloqueaba el área. Pero sus esfuerzos se vieron obstaculizados por la acumulación severa de escombros y sedimentos, que en algunos lugares se informó que alcanzaban seis a siete pies de altura.
Pragati Krishnapuradoddi Byregowda contribuyó con la información desde Nueva Delhi.