ABU DHABI–Ferrari sufrió un fuerte revés en sus esperanzas de ganar el título de constructores de la Fórmula Uno por primera vez desde 2008 cuando a Charles Leclerc se le impuso una penalización de 10 posiciones en la parrilla el viernes.
Leclerc había marcado la vuelta más rápida en la primera sesión de práctica en Yas Marina pero luego Ferrari reveló que había cambiado la batería de su coche, lo que desencadenó una penalización automática por una violación de los reglamentos.
La FIA confirmó en un informe técnico que Leclerc ahora estaba utilizando su terreno almacén de energía para la temporada, uno más de lo permitido.
Ferrari está 21 puntos detrás de los líderes McLaren, últimos campeones en 1998, con 44 todavía por ganarse el domingo y Red Bull en tercer lugar fuera de la contienda.
Leclerc marcó un mejor tiempo de un minuto 24.321 segundos, con Lando Norris de McLaren 0.221 segundos más lento y el dúo de Mercedes compuesto por el séptuple campeón del mundo Lewis Hamilton y George Russell en tercer y cuarto lugar.
Hamilton estaba siendo investigado por los comisarios por presuntamente obstaculizar a Norris, sin embargo.
La carrera del domingo será la última de Hamilton para Mercedes antes de unirse a Ferrari como reemplazo de Carlos Sainz.
Pierre Gasly de Alpine fue el quinto más rápido, con el nuevo compañero australiano Jack Doohan en el 19º lugar en su primera carrera como reemplazo de Esteban Ocon.
Nico Hulkenberg fue sexto para Haas con Franco Colapinto de Williams en el séptimo lugar pero enfrentando una penalización de cinco posiciones en la parrilla por cambios en la caja de cambios. El compañero de equipo de Colapinto, Alex Albon, tendrá una penalización similar.
En una primicia de la Fórmula Uno, dos hermanos se subieron a la pista para el mismo equipo en la misma sesión —Leclerc fue acompañado por su hermano menor Arthur (18º) en el otro Ferrari normalmente conducido por el español Sainz.
Seis de los 10 equipos tenían a un joven piloto al volante de uno de sus coches, cumpliendo con la obligación de darles tiempo en pista.
Ryo Hirakawa de Japón reemplazó a Oscar Piastri en McLaren, Isack Hadjar condujo el Red Bull del cuádruple campeón Max Verstappen y Felipe Drugovich estuvo en el Aston Martin de Lance Stroll.
Ayumu Iwasa sustituyó al japonés Yuki Tsunoda en RB y Luke Browning a Alex Albon en Williams.