Anna Wenske, de 69 años, trabajó durante décadas en el teatro nacional de Alemania del Este, donde nació y aún vive. “Después de la reunificación, todo se fue al traste”, dijo. Perdió su trabajo y sus ahorros; le llevó años de trabajo a tiempo parcial alcanzar una especie de equilibrio.
Ahora resiente lo que considera el camino fácil ofrecido a los refugiados mientras los alemanes sufren.
“Demasiada gente existe en este planeta y todos quieren venir a nosotros”, dijo en una soleada Weimar, “y le decimos bienvenidos a todos y no nos queda nada para nosotros”. En cuanto a Ucrania, dijo que el presidente Vladimir V. Putin de Rusia mintió cuando dijo que no invadiría, “pero no confío en Estados Unidos más que en Rusia”.
Cuando su estado, Turingia, celebre elecciones el domingo, dice que probablemente apoyará al partido Alternativa para Alemania. El partido etnonacionalista de extrema derecha, conocido como AfD, juega con el lenguaje de la era nazi y su rama estatal ha sido clasificada por inteligencia interna como extremista de derecha.
Pero también se siente tentada por un partido más nuevo, la Alianza Sahra Wagenknecht, o BSW, nombrado en honor a la excomunista que lo fundó y lidera. Aunque el partido aborrece el nazismo y apoya la Constitución, tiene muchas de las mismas opiniones que el AfD. “Cuando escucho a Sahra, de alguna manera me toca”, dijo la Sra. Wenske.
Alemania enfrenta tres elecciones estatales críticas: Sajonia también vota el domingo y Brandeburgo el 22 de septiembre, todas en la antigua Alemania del Este, donde las encuestas muestran que tales quejas están empujando a muchos votantes a los extremos, ya sea a la izquierda o a la derecha. Los resultados esperados ya están causando mucha preocupación en Berlín sobre el futuro de la democracia alemana y el fracaso del país en integrar el este y el oeste incluso 33 años después de la reunificación.
Las votaciones se ven como un indicador para las elecciones federales en septiembre de 2025, si el gobierno actual dura tanto. La coalición de tres partidos del canciller Olaf Scholz está tan paralizada e impopular que miembros prominentes de un socio, los Verdes, hablan abiertamente de un gobierno sin ideas.
Pero más que nada, se espera que estas elecciones muestren las divisiones persistentes en la política y las actitudes sociales entre el oeste y el este de Alemania, donde partidos extremistas como el AfD han logrado sus mayores avances. Su éxito está cambiando el debate político a nivel nacional, especialmente en torno a cuestiones como la migración y el apoyo a Ucrania en su guerra contra Rusia.
Después del ataque con cuchillo del viernes en la ciudad occidental de Solingen, donde los fiscales dicen que un refugiado sirio mató a tres personas y dejó heridas a ocho, el AfD y la Sra. Wagenknecht han hecho sonar sus planes para controlar la migración ilegal y deportar a aquellos que no califican para asilo, como el hombre sirio.
Eso ha llevado a Scholz de los Socialdemócratas, que ha perdido muchos votantes en el este, a prometer intensificar las deportaciones y pedir leyes europeas más estrictas sobre asilo y deportación.
Los problemas de refugiados, migración y crímenes con cuchillos han añadido a la sensación de distanciamiento en el este. Además, las actitudes, experiencias y lenguaje cultivados durante 40 años de soberanía de Alemania del Este, transmitidos de generación en generación, son para muchos una fuente de identidad y orgullo.
Un País Dentro de un País
Incluso hoy en día, el este sigue siendo prácticamente un país dentro de un país, similar a Sicilia en Italia, tal vez, o Flandes en Bélgica.
Permanece un fuerte sentimiento de haber sido burlados y colonizados por Alemania Occidental después de la unificación. También hay una profunda simpatía por Rusia, arraigada en el persistente antiamericanismo, donde Washington sigue siendo visto como dominante en la política exterior alemana y llevando al país por mal camino.
El AfD quiere sacar a Alemania del Oeste, de la Unión Europea y de la OTAN. Algunos de sus carteles electorales muestran las banderas alemana y rusa mezcladas, con el lema: “¡El Este lo hace!” o “¡El Este se levanta!”
El BSW dice que quiere trabajar dentro de la Unión Europea para mejorarla, y asegurarse de que la OTAN siga siendo “una unión de seguridad y no una alianza para la guerra”, como dijo su candidata principal, Katja Wolf.
Ambos son partidos abiertamente nacionalsocialistas, que destacan los intereses alemanes y la ayuda económica a pensionistas y desempleados, que se sienten victimizados por la ayuda a los migrantes. Y ambos son profundamente simpáticos a los intereses rusos y se oponen a más ayuda militar a Ucrania.
Esas posiciones están resonando. Incluido el partido La Izquierda, el heredero del Partido Comunista, se espera que los partidos de extrema derecha y extrema izquierda ganen hasta el 65 por ciento de los votos el domingo, según las encuestas más recientes en Turingia, más del 50 por ciento en Sajonia y alrededor del 45 por ciento en Brandeburgo. El AfD lidera en los tres estados.
Mientras el centro se está reduciendo, no todos están listos para abrazar el extremo. Aunque compartía muchas de las mismas opiniones que la Sra. Wenske, el jubilado Jens Wickmann, técnico de ascensores con tres hijos, dijo que no votaría por el AfD.
“No quiero a Björn Höcke”, el líder del AfD en Turingia a quien muchos consideran un neo-nazi, dijo el Sr. Wickmann, de 56 años, en el pequeño pueblo de Nohra. “Perjudica a nuestro país. No somos nazis”. En cambio, dijo que probablemente votará por la Unión Demócrata Cristiana, el partido de centro-derecha que ocupa el segundo lugar en las encuestas y es el principal partido de la oposición en Berlín.
Por el contrario, se espera que el Partido Socialdemócrata de Scholz obtenga solo el 6 por ciento de los votos en Turingia y Sajonia. Es posible que ninguno de los partidos de su coalición, que también incluye a los liberales amigables con los negocios y a los Verdes, supere el 5 por ciento necesario para ingresar a los parlamentos estatales.
¿Por Qué el Este es el Este?
La naturaleza de política en el este ha sido una fuente de constante preocupación para el liderazgo en Berlín, así como para los partidos tradicionales que una vez dominaron la política alemana. Tiene tanto que ver con la historia como con cualquiera de los problemas que enfrenta Alemania.
La carga del pasado está en todas partes en Alemania del Este, pero duplicada. Primero estaban los nazis, a los que Alemania del Este oficialmente etiquetó como un fenómeno de Alemania Occidental. Luego vino el legado de la República Democrática Alemana, la antigua Alemania del Este ocupada por los soviéticos, que duró 40 años y se autoidentificó como antifascista y antioccidental.
Steffen Mau, un sociólogo de la Universidad Humboldt, dijo que las encuestas subrayan su tesis de que la unificación alemana no ha producido asimilación, sino que ha solidificado diferencias duraderas entre el oeste y el este de Alemania.
En una entrevista y en un libro reciente, “Unequally United”, argumenta que “fue una ilusión que la unificación uniría dos cosas artificialmente separadas, porque durante más de 40 años se han desarrollado dos sociedades muy diferentes, con estructuras sociales muy diferentes”.
Mientras que en el oeste de Alemania es una sociedad de clase media, el este, que perdió muchos de sus empleos poco después de la unificación, sigue siendo relativamente pobre, con poca acumulación de riqueza, dijo.
En el este, el estado y el partido comunistas y las grandes empresas estatales impidieron el crecimiento de la sociedad civil, con poco papel para las iglesias o los sindicatos.
“Todo desapareció de la noche a la mañana, creando un vacío, y actores de extrema derecha como el AfD vieron una oportunidad, con una población frustrada que estaba ideológicamente sin hogar”, dijo Mau.
¿Es el Este el Futuro?
Incluso hoy en día, las afiliaciones políticas son mucho más débiles y volátiles en el este, con más votos en los extremos y menos para los partidos centristas tradicionales.
Eso “puede ser un presagio del futuro de Alemania”, dijo Thorsten Benner, director del Instituto de Política Pública Global en Berlín.
El BSW es la carta salvaje. Formado solo en enero por disidentes de La Izquierda, no tiene el mismo estigma entre algunos votantes que el AfD, al que el servicio de inteligencia doméstico considera que tiene muchos extremistas en sus filas.
Si bien el AfD puede obtener la mayoría de los votos en estas elecciones, es rechazado por todos los demás partidos, que prometen no colaborar con él.
Eso probablemente convierta al BSW, que ocupa el tercer lugar en los tres estados, en un socio de coalición clave, presentando decisiones difíciles para la Unión Demócrata Cristiana, que necesita un partido socio en el este pero ha descartado una coalición con el AfD o La Izquierda.
El candidato principal de la CDU aquí, Mario Voigt, dice que el partido se está concentrando en temas como los precios de la energía, la educación, la atención médica y la migración. “Queremos enmarcar la carrera en torno a temas aquí que importan para los próximos cinco años y decirle a la gente que no caiga en votos de protesta”.
Voigt admite que se beneficia de los temores sobre Höcke, el líder del AfD en Turingia. Pero su partido ya ha endurecido su postura sobre la migración ilegal y suena más suave sobre la ayuda futura a Ucrania, al igual que el gobierno federal.
La única respuesta realista a los partidos extremistas es tratar de mantenerlos pequeños, dijo Daniela Schwarzer, científica política y miembro del consejo de la Fundación Bertelsmann, un instituto sin fines de lucro dedicado a la participación cívica. “La esperanza es desmitificarlos antes de que lleguen al poder” y contenerlos a nivel regional, dijo.
Pero el éxito incluso a nivel regional sería un gran avance para el AfD o el BSW, con el potencial de normalizar una política más extremista en los próximos meses.
Tatiana Firsova contribuyó con el reportaje.
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