La forma en que Chery Tiggo barrió su grupo de play-in sin problemas no pasó desapercibida.
“Vimos los juegos [en la fase de play-in]”, dijo Alyssa Valdez, capitana de Creamline.
Y lo que vieron los Cool Smashers debe haberles impresionado.
Después de una carrera magistral el año pasado, se formó una reputación de invencibilidad alrededor de Creamline y los Cool Smashers están decididos a mantenerla intacta todo el tiempo que puedan.
Lo necesitarán en una temporada llena de sorpresas, donde su racha de campeonatos podría romperse en un instante si no aprovechan cada ventaja disponible contra los Crossovers en el enfrentamiento de cuartos de final de la Liga PVL All-Filipino Conference.
“Hemos estado trabajando duro en nuestros entrenamientos. Debemos mantenernos agresivos y tener una concentración extra”, dijo Valdez, tres veces MVP de la liga.
La eliminatoria al mejor de dos comienza el martes en el PhilSports Arena y Chery Tiggo ha estado tratando de despojar las capas de invencibilidad comenzando con su enfoque mental en el juego.
“Todo estará en igualdad de condiciones”, dijo una desafiante Ara Galang. “Aunque ellos [Cool Smashers] son los campeones, las clasificaciones anteriores ya no cuentan”.
Pero incluso si pueden superar esa ventaja mental que poseen los Cool Smashers, los Crossovers aún enfrentan una tarea monumental contra un equipo con tanto talento que ha estado jugando un gran voleibol durante un período sostenido.
“Sabemos que no será fácil porque ellos [Cool Smashers] están cargados de jugadores veteranos”, dijo Shaya Adorador después de que Chery Tiggo estableciera el encuentro con Creamline tras victorias consecutivas sobre Nxled y Farm Fresh en el play-in.
Adorador y sus compañeras no tienen que buscar lejos la inspiración para lograr un giro sorprendente.
En el otro cuadro de cuartos de final, ZUS Coffee aprovechará el impulso de sobrevivir a su propio grupo de play-in contra un equipo más veterano de Cignal y un compañero gigante asesino en Galeries Tower.
Las Thunderbelles enfrentan otra apuesta como underdog contra Petro Gazz rebosante de optimismo.
“Va a ser una pelea dura para nosotros. Pero todos quieren estar aquí, así que estamos dando todo lo que tenemos”, dijo Clo Mondoñedo, la inteligente armadora del equipo que hace lucir muy bien a las atacantes Chai Troncoso, Chinnie Arroyo y la mejor selección de novatas Thea Gagate. INQ