Las chicas de Gilas Pilipinas se preparan para la final contra Líbano, con la posibilidad de asegurar un lugar en el Grupo A. Gilas Pilipinas avanzó hacia la promoción en la Copa de Asia FIBA U18 el sábado tras derrotar a Samoa por 71-47. Y con la forma en que las jóvenes nacionales se desempeñaron, la entrenadora Julie Amos no podría pedir más.
“Ese fue un juego para recordar: el equipo mostró tanto carácter hasta el final del partido. Todos estaban metidos en él”, escribió la entrenadora nacional en un mensaje al Inquirer después de la victoria en el parque deportivo Futian en Shenzhen, China, que llevó a Filipinas a la final del torneo.
Amos sabe que el entusiasmo y la compostura que mostraron sus jugadoras en la semifinal son justo lo que necesitan cuando se enfrenten a Líbano a las 2 p.m. del domingo por un lugar en la división de élite del torneo.
Filipinas demostró que podía mejorar rápidamente en su juego y encontrar otra marcha en un fuerte sprint final en la conquista de Samoa.
Ava Fajardo, una pieza clave en la campaña U16 de Gilas el año pasado, estuvo al frente del ataque de Filipinas con 19 puntos, cuatro rebotes y dos asistencias.
“Tuvimos una gran mentalidad y creo que eso se reflejó en el juego, todos entraron y aprovechamos al máximo nuestros minutos, todo nuestro trabajo quedó en la cancha en ese partido”, dijo.
Naomi Panganiban añadió 12 puntos, cinco rebotes y cuatro robos, mientras que la cumpleañera Sophia Canindo y Alicia Villanueva aportaron 11 puntos cada una en un esfuerzo colectivo que dejó a Amos elogiando.
La victoria del sábado alivió las penas de un intento fallido en India hace dos años, cuando Filipinas, que desmanteló a los oponentes al principio del torneo, falló ante el campeón eventual, Malasia, y perdió la oportunidad de unirse a potencias continentales como China, Australia y Japón en la División A.
Pero Amos también sabe que la carrera de este año está lejos de terminar.
“Esperamos seguir trabajando como equipo”, dijo la miembro de mucho tiempo del cuerpo técnico de las mujeres de Gilas. “Nos prepararemos aún más duro. La misión aún no está cumplida.”
Actualización del equipo masculino
Hay razones para tener esperanzas de que la misión sea exitosa: los filipinos derrotaron a Líbano en la fase de grupos, 89-63, con 25 puntos de Panganiban.
Por otro lado, el equipo masculino se enfrentó al número 15 del mundo, Polonia, con la esperanza de dar los toques finales a su preparación para el Torneo Clasificatorio Olímpico (OQT). Los nacionales, que se negaron a sentirse bien después de una estrecha derrota ante Turquía, jugaron contra un equipo polaco que también se estaba preparando para el OQT.
Los Blancos y Rojos, liderados por el alero de los San Antonio Spurs Jeremy Sochan, están agrupados en el Grupo B del otro OQT que se jugará en Valencia, España.
Mientras tanto, los letones finalmente probaron la derrota en su serie de partidos de prueba, cayendo ante Finlandia por 90-84, yendo 1-1 antes de recibir a Gilas en su propio campo el 2 de julio.
Por otro lado, Georgia finalmente consiguió su primera victoria en su serie de amistosos después de aplastar a Egipto por 78-46. Los Cruzados, que terminaron su preparación con un récord de 1-3, también están en el Grupo A del OQT de Riga.