La decisión de la administración de Biden de permitir a Ucrania atacar dentro de Rusia con armas fabricadas en Estados Unidos cumple un deseo de mucho tiempo de los funcionarios en Kyiv que afirmaron que era esencial nivelar el campo de juego.
El cambio de política siguió a declaraciones de casi una docena de gobiernos europeos y Canadá de que sus armas podrían ser utilizadas para disparar hacia Rusia.
Liberada de esas restricciones, Ucrania puede atacar a Rusia con misiles SCALP de Francia y, potencialmente pronto, los mismos misiles Storm Shadow suministrados por Gran Bretaña. Aunque el ministro de Relaciones Exteriores británico, David Cameron, dijo el 3 de mayo que Ucrania debería poder atacar a Rusia con armas occidentales, Londres aún no ha dado su permiso completo, afirmó el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania a The Guardian en una entrevista publicada el viernes.
Los misiles SCALP y Storm Shadow tienen un alcance de aproximadamente 150 millas y son disparados desde la antigua flota de aviones de combate de diseño soviético de Ucrania.
Varios países, incluidos Gran Bretaña, Alemania, Noruega y Estados Unidos, han proporcionado a Ucrania lanzadores terrestres que pueden disparar misiles de mayor alcance. Estos sistemas se conocen como lanzadores HIMARS y MLRS, y también pueden disparar los misiles tácticos del ejército estadounidense, o ATACMS, que tienen un alcance de hasta 190 millas.
Sin embargo, al revelar la nueva política, los funcionarios estadounidenses dijeron que su política no permitiría el uso de ATACMS o misiles de largo alcance que puedan llegar profundamente a Rusia. Alemania también se ha negado hasta ahora a donar su misil Taurus, con un alcance de 310 millas, en parte por temor a que sea disparado profundamente en Rusia y escalara la guerra. Ahora es aún menos probable que lo haga, dijo Rafael Loss, un experto en armas del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, en una entrevista el jueves.
Además, Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos han suministrado a Ucrania misiles de alcance medio o bombas de pequeño diámetro terrestres que pueden llegar a Rusia desde 50 a 90 millas de distancia.
Pero las nuevas autorizaciones pueden tener su mayor impacto en la guerra por la superioridad aérea, especialmente si los aliados permiten que sus aviones y drones donados ataquen dentro del espacio aéreo de Rusia.
El viernes, el ministro de Relaciones Exteriores holandés dijo que Ucrania podría utilizar los 24 aviones de combate F-16 que los Países Bajos se han comprometido a volar en territorio ruso en misiones de guerra.
“Si tienes derecho a la legítima defensa, no hay fronteras para el uso de armas”, dijo el ministro, Hanke Bruins Slot, antes de una reunión de los principales diplomáticos de la OTAN en Praga. “Este es un principio general”.
No está claro si Dinamarca permitiría que los 19 F-16 que está enviando a Ucrania vuelen en el espacio aéreo ruso, donde podrían ser derribados. Al menos otros cuatro países, Polonia, Eslovaquia, Eslovenia y Macedonia del Norte, han proporcionado aviones de combate de la era soviética. Gran Bretaña y Turquía han enviado drones de ataque de largo alcance que también podrían volar directamente en Rusia.
Al menos, dijo el experto en armas Loss, la próxima flota de F-16 vendrá equipada con misiles de largo alcance que podrían apuntar a aviones rusos “desde detrás de su frontera”, con implicaciones para el futuro poder aéreo de Ucrania.
“Todavía no estamos allí”, dijo, señalando que los pilotos ucranianos aún no habían dominado el avión de guerra con suficiente habilidad para contrarrestar la ventaja de Rusia. “Pero hay cierto potencial para que la futura flota de F-16 de Ucrania ataque en territorio ruso”.