Nadine Yousif
Noticias de la BBC, Toronto
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Los candidatos que compiten por el liderazgo del Partido Liberal posan antes del debate del lunes
Los candidatos que buscan reemplazar al primer ministro Justin Trudeau como líder del Partido Liberal de Canadá se enfrentaron por primera vez el lunes en un debate en francés.
El escenario fue compartido por cuatro aspirantes: el ex gobernador de los bancos de Canadá e Inglaterra Mark Carney, la ex ministra de Finanzas Chrystia Freeland, la líder del gobierno liberal en la Cámara Karina Gould y el empresario y ex diputado Frank Baylis.
La cuestión de cómo lidiar con Donald Trump dominó la primera mitad, ya que el presidente de EE. UU. ha amenazado repetidamente con imponer aranceles a Canadá y convertirla en el “51º estado”.
Los candidatos también respondieron preguntas sobre asuntos internos como inmigración, atención médica y el alto costo de vida.
Al principio del debate, Freeland -cuya renuncia como ministra de Finanzas en diciembre desencadenó el colapso del liderazgo de Trudeau- afirmó que Trump representaba “la mayor amenaza para Canadá desde la Segunda Guerra Mundial”.
A menudo se basaba en su experiencia en el gobierno, diciendo que había enfrentado con éxito a Trump durante su primer mandato cuando ayudó a renegociar el acuerdo de libre comercio de larga data de América del Norte.
Pero Freeland advirtió que el segundo mandato de Trump podría ser peor para Canadá.
“Quiere convertir a Canadá en el 51º estado, y no es broma”, dijo. “Por eso está apoyando el intento criminal [del presidente ruso] Vladimir Putin de redibujar las fronteras de Ucrania”.
“Trump también quiere redibujar nuestras fronteras”, dijo Freeland.
Para contrarrestar estas amenazas, Freeland y los demás candidatos sugirieron fortalecer los lazos comerciales con la UE y el Reino Unido.
Baylis propuso un “nuevo bloque económico” compuesto por Canadá, el Reino Unido, Nueva Zelanda y Australia, señalando que los cuatro países compartían los mismos valores, culturas y sistemas de gobierno.
Carney, que lidera en las encuestas, centró su mensaje en ayudar a Canadá a alcanzar la prosperidad económica. Propuso hacerlo aprovechando sus recursos, incluidos minerales y metales críticos, así como convirtiendo a Canadá en una “superpotencia de energía limpia” y eliminando las barreras comerciales entre provincias.
Él, también, estuvo de acuerdo con Freeland en que el segundo mandato de Trump era diferente al primero.
“Es más aislacionista. Es más agresivo”, dijo Carney. “Antes quería nuestros mercados. Ahora quiere nuestro país”.
Agregó que estaría a favor de imponer aranceles dólar por dólar a EE. UU. si Trump seguía adelante con su amenaza de gravar con un impuesto del 25% todos los bienes canadienses a partir del 4 de marzo.
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Freeland y Carney advirtieron que el segundo mandato de Trump representa una mayor amenaza para Canadá que el primero
Gould, la candidata más joven en el escenario, se posicionó como la candidata “para hoy y el futuro”, con un mensaje que se centró en cómo un Partido Liberal bajo su liderazgo trabajarían para hacer la vida más asequible para los canadienses.
Los candidatos también abordaron el cambio en la política de EE. UU. sobre Ucrania. Mientras los cuatro debatían, Trudeau estaba en Kiev marcando tres años desde que comenzó la guerra entre Rusia y Ucrania.
Los cuatro candidatos estuvieron de acuerdo en que Canadá debería seguir apoyando a Ucrania. Freeland sugirió que el dinero confiscado a Rusia a través de sanciones se redistribuyera para ayudar al esfuerzo de guerra de Ucrania, mientras que Carney afirmó que cualquier discusión sobre el futuro de Ucrania no podría tener lugar sin los ucranianos en la mesa.
Freeland también sugirió que Canadá debería fomentar lazos más estrechos con Dinamarca, que, señaló, también enfrentaba amenazas por parte de Trump, quien ha señalado su deseo de tomar Groenlandia, un territorio danés.
En la segunda mitad del debate, los candidatos ofrecieron sus ideas sobre cómo ayudar a Canadá a reducir su déficit presupuestario federal, combatir el crimen y aumentar el gasto militar.
También se les preguntó sobre el cambio climático, con Freeland y Carney diciendo que ya no apoyaban un impuesto al carbono para los consumidores, una política climática clave del gobierno de Trudeau que se ha vuelto impopular entre los canadienses.
En ciertos momentos, los candidatos también criticaron al líder del Partido Conservador, Pierre Poilievre, diciendo que sería incapaz de defender a Canadá contra Trump.
Poilievre lidera actualmente en las encuestas nacionales, aunque la brecha entre él y el Partido Liberal se ha reducido desde la renuncia de Trudeau. El líder conservador ha centrado sus ataques en Carney, argumentando que un Partido Liberal bajo su liderazgo no sería diferente al de Trudeau.
El debate del lunes es el primero de dos, con un segundo debate en inglés programado para el martes. Los miembros del Partido Liberal votarán por su próximo líder el 9 de marzo, después de lo cual se espera que Trudeau renuncie.
El debate en francés es especialmente importante para los canadienses francófonos en Quebec, cuyos votos son influyentes para ayudar a decidir qué partido formará el próximo gobierno de Canadá.
Quien sea elegido como líder se convertirá en el próximo primer ministro de Canadá hasta las próximas elecciones generales, que deben celebrarse el 20 de octubre o antes.
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