Having a deputy resign just two years after being elected on a joint ticket might typically be considered a setback for a president, but not in this instance in Kenya.
When Rigathi Gachagua was perceived to be undermining William Ruto, the president acted swiftly to remove him from his position as second-in-command.
Having experienced firsthand the consequences of discord between Kenya’s top two leaders during his own fallout with former boss Uhuru Kenyatta, the president was determined to prevent any dysfunction within the government.
The political changes that unfolded in Kenya, broadcast live on television, may have appeared orderly and seamless to outside observers.
The impeachment process has captivated many as the parliament, courts, and executive all played their roles according to the legal requirements.
However, for many Kenyans, it has been an emotional rollercoaster, sparking strong opinions across the country.
Initially, there was a sense of betrayal and disappointment, particularly from Gachagua’s home region of Mount Kenya. However, by Friday morning, this sentiment had shifted to acceptance as Kithure Kindiki, a fellow Mount Kenya native, was chosen as his replacement.
Mount Kenya played a significant role in Ruto’s victory over Raila Odinga in the closely contested 2022 presidential election.
Historically, Kenyan politics has been influenced by regional, and some would argue ethnic, affiliations, with Mount Kenya holding a considerable portion of the country’s votes.
Upsetting this region could prove detrimental for a president seeking reelection.
Gachagua’s efforts to solidify his support in the region ultimately led to his downfall, as he was accused of promoting divisive politics instead of fostering national unity.
Despite the impeachment proceedings, Ruto remained silent, allowing the process to unfold without his intervention.
The replacement of Gachagua, who hailed from Mount Kenya, with Kindiki, also from the same region, helped ease tensions and prevent further division.
As preparations for the next elections begin, the president’s support in Mount Kenya may have been affected by these recent events.
Ruto’s alliance with his former rival, Odinga, played a crucial role in the success of the impeachment process, with Odinga’s supporters playing a significant role in removing Gachagua from office.
While the alliance may have served its purpose, the long-term implications for Ruto remain uncertain.
Only time will tell how this new partnership unfolds, as both leaders navigate the complex world of Kenyan politics.
Pero es característico del siempre cambiante panorama político de Kenia.
Por ahora, Ruto ha nombrado cuatro miembros senior del partido de Odinga al gabinete y lo está respaldando para el influyente cargo de presidente de la próxima Comisión de la Unión Africana.
Los dos hombres tienen una larga historia política juntos como aliados o rivales.
En las elecciones presidenciales de 2002, Ruto respaldó a Kenyatta mientras que Odinga apoyó a Kibaki, quien finalmente ganó.
Cinco años después, las lealtades cambiaron con Ruto apoyando a Odinga y Kenyatta apoyando al titular, Kibaki, en las amargamente disputadas elecciones de 2007 que se convirtieron en violencia a nivel nacional.
Ruto y Kenyatta fueron posteriormente acusados por la Corte Penal Internacional por sus presuntos roles en los enfrentamientos mientras apoyaban bandos opuestos.
Pero en las siguientes dos elecciones de 2013 y 2017, se presentaron en una misma boleta y derrotaron a Odinga.
Los casos en su contra en la CPI finalmente fueron desestimados por falta de evidencia.
Cualquier alianza es posible en la política de Kenia, sin importar lo improbable que parezca para el forastero.
Todos los líderes nacionales intentan mantener sus bloques regionales o étnicos intactos para usarlos como moneda de cambio al buscar asociaciones y una fórmula para ganar elecciones nacionales.
Tanto Ruto como Odinga han trabajado durante mucho tiempo en eso, habiendo ingresado a la política en su juventud.
Ambos tienen bases de apoyo leales, como muestra su reciente alianza con los seguidores de Odinga cambiando completamente detrás de un político al que se oponían hace apenas dos años.
Gachagua esperaba alcanzar la misma estatura, pero su ambición por ahora lo ha quemado.
Está desafiando su destitución en la corte y, si tiene éxito, aún podría darle una oportunidad política. Si no, la ley le prohíbe postularse para un cargo durante al menos 10 años.
Este tipo de política es un juego largo. A los 59 años, Gachagua es un participante bastante tardío y su futuro es incierto.
Podría ser condenado al olvido político o aún podría regresar al escenario, como rival de Ruto o incluso como su aliado.
A pesar de lo que parece ser un amargo divorcio, con el presidente avanzando rápidamente, a nadie en Kenia le sorprendería verlo estrechar la mano y sonreír en la televisión nacional con su ex vicepresidente alejado.
El escenario político de Kenia es una zona sísmica activa: las placas tectónicas están en constante movimiento y todo es posible.
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[Getty Images/BBC]
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