Lando Norris se llevó la pole position el sábado para el Gran Premio de Australia, la carrera inaugural de la temporada, por delante de su compañero de equipo Oscar Piastri, mientras que McLaren lanzaba una advertencia a sus rivales.
En condiciones de calor abrasador en el Albert Park de Melbourne, el campeón del mundo Max Verstappen quedó tercero en la tensa clasificación.
George Russell de Mercedes acompañará al tetracampeón mundial de Red Bull en la segunda fila. Lewis Hamilton comenzará en octavo en su debut con Ferrari.
“Es la manera perfecta de empezar el año. Felicidades al equipo, todos han hecho un trabajo increíble para empezar con un uno-dos”, dijo Norris.
“Pero es solo la clasificación, ¿verdad? Veamos mañana”, agregó.
“El coche es extremadamente rápido. Cuando lo pones todo junto es increíble, pero es difícil juntarlo todo.
“Nunca me adelantaré a mí mismo, estoy seguro de que el coche está en un buen lugar pero nunca lo hemos probado en mojado.”
La previsión para la carrera del domingo es de temperaturas más frescas y lluvia.
Norris superó a sus rivales con una vuelta rápida de un minuto 15.096 segundos con neumáticos blandos, 0.084 segundos por delante de Piastri.
“Bastante feliz, genial comenzar el año en la primera fila”, dijo Piastri.
“Bastante contento con cómo fue la clasificación, pero simplemente no fue suficiente en la Q3, pero es una temporada larga, así que un buen comienzo”, añadió el australiano.
“Quizás dejé un poco en la mesa.”
Ningún piloto australiano ha ganado su carrera local desde Alan Jones en 1980, pero esa fue una carrera no puntuable antes de que Australia se agregara al calendario de F1 en 1985.
Verstappen, quien fue el poleman en 2023 y 2024, quedó tres décimas detrás de Norris.
Pero su compañero de equipo novato Liam Lawson, quien reemplazó al subrendimiento Sergio Pérez, no logró salir de la Q1.
“Fue bueno, ayer fue bastante duro, así que para nosotros estar en P3 hoy, me quedo con eso”, dijo Verstappen.
“Las vueltas de clasificación son emocionantes, buen agarre por aquí y algunas curvas rápidas.”
Verstappen está persiguiendo su segunda victoria en Australia después de su triunfo en 2023 para iniciar su búsqueda de un quinto título mundial consecutivo, un logro que solo Michael Schumacher ha logrado.
El compañero de equipo de RB, Yuki Tsunoda, comenzará quinto junto al Williams de Alex Albon.
Los pilotos de Ferrari, Charles Leclerc y Hamilton, fueron séptimo y octavo respectivamente, con el Alpine de Pierre Gasly y Carlos Sainz en el otro Williams completando el top 10.
El año pasado en Melbourne fue un uno-dos de Ferrari con Sainz resistiendo a su compañero de equipo Leclerc para la victoria, por delante de Norris.
Verstappen y Hamilton no lograron terminar.
Fernando Alonso y su compañero de equipo en Aston Martin, Lance Stroll, han tenido problemas de ritmo todo el fin de semana y no lograron pasar la Q2 junto a Gabriel Bortoleto de Sauber, Isack Hadjar de RB y Jack Doohan de Alpine.
Ollie Bearman de Haas no logró establecer un tiempo en la Q1 y fue eliminado junto a su compañero de equipo Esteban Ocon, Nico Hülkenberg de Sauber, Lawson y Antonelli.
Ollie Bearman ha tenido un fin de semana horroroso, chocando contra las barreras en la primera práctica del viernes y sin poder participar en la segunda sesión.
Se deslizó hacia la grava el sábado en su primera vuelta en la tercera práctica, antes de informar que su caja de cambios estaba “rota” sin completar una vuelta en la clasificación.