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Lando Norris declaró que “el próximo año es mi año” después de liderar a McLaren hacia el Campeonato de Constructores al ganar el Gran Premio de Abu Dhabi que cerró la temporada.
Norris se quedó corto en el Campeonato de Pilotos ya que Max Verstappen selló su cuarto título consecutivo con dos rondas de antelación, pero el británico aseguró que McLaren terminó el 2024 con algunos trofeos.
Después de que su compañero de equipo Oscar Piastri cayera de la segunda posición al final del pelotón tras una colisión en la primera curva con Verstappen, Norris, que había salido desde la pole, controló la carrera de manera magnífica para asegurar que McLaren resistiera el desafío de Ferrari y ganara el título por primera vez desde 1998.
Después de cruzar la bandera a cuadros, Norris felicitó a sus colegas por radio antes de agregar: “Ha sido un año especial. El próximo año también será mi año”.
El británico de 25 años, que finalmente quedó 63 puntos detrás de Verstappen en la clasificación de pilotos, explicó más tarde a Sky Sports F1 por qué está seguro de ganar su primer título en 2025.
“Sé con certeza que tengo mucho de lo que se necesita. No hay duda al respecto, y tengo confianza en decirlo”, dijo.
“Claramente, y creo que este año demostré que no todo está donde debe estar, pero incluso desde esos momentos, siento que he mejorado mucho en el último cuarto y la segunda mitad del año, una cantidad enorme.
“Tengo confianza en mí mismo, lo cual no es algo común, y nunca voy a andar gritando ese tipo de cosas. Pero tengo la confianza de que puedo luchar contra Max, y puedo luchar contra Charles y todos estos otros pilotos que son igualmente capaces de ganar campeonatos, incluso Lewis y cosas así el próximo año.
“Así que tengo lo que se necesita. Sí, necesito mejorar en áreas, y ciertas áreas no están al nivel que necesitan estar, y trabajaré duro durante el invierno para mejorar en ellas, pero lo haré y lucharemos”.
Norris’ declaración de ambición fue notable dado que McLaren ha insistido a lo largo del 2024 en que consideran a él y a Piastri como iguales, y han mostrado que solo estarían dispuestos a priorizar las esperanzas de un individuo una vez que sea casi imposible para el otro piloto estar en la contienda por el título de pilotos.
El australiano en ocasiones pudo igualar a Norris, quizás de manera más memorable cuando adelantó a su compañero de equipo al inicio del Gran Premio de Hungría antes de que la elección de estrategia de McLaren creara un culebrón en la radio de órdenes de equipo que finalmente terminó con Piastri logrando su primera victoria en F1.
Preguntado por Sky Sports F1 si también está apuntando al título de pilotos el próximo año, Piastri ofreció una respuesta enfática.
“Definitivamente”, dijo. “Esperemos poder salir fuertes la próxima temporada y plantear un desafío desde el principio.
“Todavía tengo algunas cosas en las que trabajar y mejorar, pero siento que ha sido un buen paso adelante desde mi temporada de novato.
“Así que estoy emocionado por el próximo año, emocionado por un poco de descanso primero, y luego volver y tratar de luchar por ambos campeonatos”.
Zak Brown, director ejecutivo de McLaren, dijo que dependía de sus dos pilotos “resolver eso” en relación al título de pilotos de 2025, pero admitió que “no apostaría en contra” de Norris.
Brown dijo a Sky Sports F1: “En esa carrera, él (Norris) nos llevó. Para no cometer errores, y estábamos preocupados por los coches de seguridad, yo estaba preocupado por todo, y él condujo impecablemente, como ha hecho.
“Así que ahora, intentar repetir el campeonato de constructores y obtener el de pilotos. Dejaré que Oscar y Lando resuelvan eso”.
Preguntado sobre el mensaje de radio de Norris, Brown agregó: “Va a darlo todo. Y dada la dinámica en la que está, no apostaría en su contra”.
Brown también admitió que ver a su equipo intentar poner fin a una espera de 26 años para el título de constructores fue “las peores dos horas” de su vida.
Elogió particularmente al equipo de boxes de McLaren, ya que ejecutaron de manera experta la única parada en boxes de Norris para mantenerlo por delante de Carlos Sainz de Ferrari, quien había parado una vuelta antes para intentar un undercut.
“Esas fueron las peores dos horas de mi vida, con diferencia”, dijo Brown.
“Lando condujo brillantemente. Desafortunado lo que le sucedió a Oscar al principio, pero el equipo fue impecable. Ejecutaron la parada en boxes genial.
“Y creo que fui el único que estaba listo para tener un ataque al corazón durante unas dos horas”.
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