El jefe del Comité Central de los Católicos Alemanes (ZdK) ha expresado la esperanza de que el próximo papa continúe con el legado de apertura buscado por el Papa Francisco, advirtiendo que la elección de una figura conservadora podría plantear desafíos para la Iglesia en Alemania. El presidente de ZdK, Irme Stetter-Karp, dijo a dpa que la Iglesia necesita un liderazgo capaz de cumplir con las demandas del siglo XXI. Reconoció la presencia de fuerzas dentro de la Iglesia Católica que desean mantener el poder clerical y ven demasiada libertad para los fieles como una amenaza para la unidad de la Iglesia. “Este riesgo existe, y no es pequeño”. El ZdK representa a los laicos católicos, a los no clérigos en las parroquias locales. Junto con la Conferencia Episcopal Alemana, el ZdK inició un proceso de reforma en 2019, el Camino Sinodal. Se centró en reformas dentro de la Iglesia relacionadas con la predicación laica y las parejas del mismo sexo, movimientos que enfurecieron a los conservadores, lo que llevó a algunos a hablar de un cisma y herejía. Las encuestas han demostrado repetidamente que la mayoría de los católicos alemanes apoyan reformas liberalizadoras, incluidos más derechos para las mujeres y un cambio en la postura de la Iglesia sobre la moral sexual.
