James Earl Jones, quien falleció a la edad de 93 años el lunes, será recordado por los puristas del béisbol por las conmovedoras y emotivas palabras que pronunció en la película de 1989 “El campo de los sueños”.
En el papel de un escritor ficticio llamado Terence Mann, Jones está hablando nominalmente con Ray Kinsella (Kevin Costner), pero en realidad está hablando a cualquier persona del público que se haya preguntado qué pasó con las tarjetas de béisbol que coleccionaban cuando eran niños. Está hablando a cualquiera que se pregunte qué batearía Babe Ruth hoy o qué hubiera bateado Shohei Ohtani ayer. Está hablando a cualquiera que alguna vez haya olido un guante de béisbol.
Sabemos que esto es cierto en parte por la puesta en escena. Mann está frente a la cámara mientras está de pie en el borde de un campo de béisbol que se ha excavado en un campo de maíz de Iowa. Pero la verdadera magia proviene de Jones, que utiliza su rica voz de barítono de tal manera que queremos salir y construir un campo de béisbol:
La única constante a lo largo de todos estos años, Ray, ha sido el béisbol. Estados Unidos ha pasado como un ejército de apisonadoras. Ha sido borrado como una pizarra, reconstruido y borrado de nuevo. Pero el béisbol ha marcado el tiempo. Este campo, este juego, es parte de nuestro pasado, Ray. Nos recuerda todo lo que una vez fue bueno y podría volver a serlo.
Estas palabras se han convertido en un himno de béisbol sin música, de la misma manera que Jones, acompañado por el coro de la Universidad Morgan State, recitó “The Star Spangled Banner” antes del inicio del Juego de las Estrellas de 1993 en el Oriole Park en Camden Yards.
Y, sin embargo, Jones no era un fanático del béisbol cuando era niño. Y no se enamoró perdidamente del juego como resultado de aparecer en películas con temática de béisbol. Pero lo que vemos de Jones en “El campo de los sueños” es un actor que movió todas las palancas y poleas dramáticas necesarias dentro de él para convertirse en un fanático del béisbol.
En la escena en la que Kinsella convence a Mann para que asista a un partido de los Boston Red Sox en Fenway, vemos a Jones observando la acción de una manera especial. Mientras Kinsella está ocupado anotando en su tarjeta de puntuación, Terence Mann nos muestra una mirada seria mezclada con serenidad mientras observa el juego. Es algo tan pequeño, pero Jones lo descubrió.
En una escena anterior, vemos a Mann con una copia de “La enciclopedia del béisbol”. En la era anterior a Internet, era la biblia del béisbol. Mann la trata con orgullo, como un verdadero fanático del béisbol.
En “El campo de los sueños”, Jones aportó mucho a la producción, desde su himno hablado del béisbol hasta su interpretación de Terence Mann, quien creció amando el juego y soñando con jugar junto a Jackie Robinson en Ebbets Field.
James Earl Jones, considerado más un actor de teatro que de cine, fue un actor versátil y talentoso en una variedad de roles. Sin embargo, él mismo mencionó que “El campo de los sueños” fue una de las pocas películas que realmente apreció.
Al recordar la película, Jones dijo: “La magia puede suceder si la dejas que suceda y no la fuerzas. Y esa fue la elección de Phil Robinson con ‘El campo de los sueños'”.
La voz de Jones marcó el tiempo en el mundo del béisbol y en el cine, dejando un legado duradero en la industria del entretenimiento.
(Foto: Kevin Winter / Getty Images para el American Film Institute)