India está buscando cualquier señal de que podrá esquivar los aranceles elevados amenazados por la administración de Trump mientras se apresura a reordenar el comercio global. Entonces, el lunes, cuando el vicepresidente JD Vance comenzó una visita de cuatro días, los indios examinaron de cerca las imágenes que surgieron en busca de pistas, y a muchos les gustó lo que vieron. Primero estaban los tres hijos jóvenes de Vance, vestidos con trajes indios mientras salían uno por uno del avión. Luego estaba la foto familiar afuera de un templo de mármol y arenisca, con Vance, su esposa india estadounidense, Usha Vance, y sus hijos adornados con guirnaldas. Para coronarlo todo estaba el cálido abrazo de Vance al primer ministro Narendra Modi, quien entregó a los hijos de Vance plumas de pavo real. Dado lo voluble de la jefa de Vance, el presidente Trump, es imposible saber si estas imágenes difusas indican que la administración de Trump está lista para llegar a un acuerdo. Pero altos funcionarios indios y algunos analistas interpretaron la presencia de Vance en India como una señal de que Estados Unidos tiene la intención de seguir trabajando hacia el acuerdo comercial bilateral esbozado por Trump y Modi cuando el líder indio visitó Washington en febrero. “Esta visita es muy significativa, llega en un momento en que hay inquietud a nivel internacional sobre lo que la administración de Trump ha estado haciendo con países amigos, incluida India”, dijo Happymon Jacob, profesor asociado de diplomacia y desarme en la Universidad Jawaharlal Nehru en Nueva Delhi. “Esta es una visita para tranquilizar a India de que la relación no va a desviarse completamente”. En los últimos años, India ha buscado hacer de sus lazos con Estados Unidos un pilar de su estrategia de política exterior, ya que el gobierno estadounidense buscaba que India ayudara a contrarrestar una China en ascenso. Sin embargo, India se ha encontrado en terreno incierto con Trump de nuevo en el cargo. El presidente ha elogiado el liderazgo de Modi y ha castigado al gobierno indio por los altos aranceles que dificultan la entrada de empresas estadounidenses al mercado. Trump ha llamado a India “abusadora” de aranceles y “rey de los aranceles”. Antes de poner una pausa de 90 días en sus llamados aranceles recíprocos este mes, las exportaciones indias a Estados Unidos enfrentaban aranceles del 27 por ciento, un número calculado en base al tamaño del déficit comercial de Estados Unidos con India. Vance, también ha sido conocido por dirigir duras palabras a aliados estadounidenses, como lo hizo en su visita a Europa en febrero, su primer viaje al extranjero como vicepresidente. Pero cuando llegó a Nueva Delhi el lunes por la mañana, después de visitar al Papa Francisco en el Vaticano en las últimas horas antes de la muerte del pontífice, todo fue sonrisas en ambos lados. El lunes por la noche, Vance tuvo conversaciones con Modi en la residencia del primer ministro, seguidas de una cena para la familia Vance y altos funcionarios. Los líderes “dieron la bienvenida al importante progreso” en las negociaciones hacia un acuerdo comercial “mutuamente beneficioso”, según un comunicado de la oficina de Modi. La oficina de Vance emitió un comunicado similar. Él y su familia se toman tiempo entre compromisos oficiales para hacer turismo. Poco después de llegar a Delhi, visitaron el templo Akshardham y posaron afuera con un clima de 100 grados. La familia visitará el Fuerte Amer en Jaipur y el Taj Mahal en Agra más tarde esta semana. Se espera que el martes, mientras esté en Jaipur, Vance haga un discurso sobre los lazos comerciales entre India y Estados Unidos. Mientras ha buscado negociaciones con Estados Unidos, su socio comercial más grande y mayor mercado de exportación, India ha adoptado una postura complaciente, reduciendo los aranceles de algunas importaciones de bienes estadounidenses. En febrero, cuando Modi y Trump se reunieron en Washington, esbozaron un acuerdo comercial que apuntaría a $500 mil millones en comercio bilateral para 2030, más del doble del monto actual. El esquema contenía varios acuerdos y concesiones. Estados Unidos vendería y coproduciría más equipamiento de defensa que India necesita para patrullar sus fronteras. India compraría más petróleo crudo y gas natural licuado de EE. UU. y abordaría la inmigración ilegal con más fuerza. Y Estados Unidos continuaría su apoyo para mantener la seguridad en la región del Indo-Pacífico. Un acuerdo de cooperación que involucra a Japón, Australia, India y Estados Unidos, conocido como el Quad, es especialmente importante para India, que desde hace mucho tiempo se ha preocupado por la influencia de China en la región, incluyendo sobre vías fluviales vitales. Se espera que Trump visite India en otoño para asistir a una cumbre del Quad. Con la visita de Vance esperada para centrarse en gran medida en el comercio bilateral, no estaba claro si algunos de los otros problemas entre India y Estados Unidos, como los visados de estudiantes extranjeros, la inmigración ilegal y la deportación de nacionales indios, surgirían. La Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración dijo la semana pasada que los estudiantes indios en Estados Unidos, más que cualquier otro grupo de estudiantes extranjeros, habían sido objeto de revocaciones de visas por parte de la administración Trump. La administración ha anulado cientos de visas de estudiantes en los Estados Unidos mientras restringe la inmigración y algunos discursos en los campus.
