Se abrazaron y pasearon bajo los árboles. Tomaron té e intercambiaron pensamientos durante horas. Acariciaron caballos juntos en los establos.
Las escenas joviales entre el presidente Vladimir V. Putin de Rusia y el primer ministro Narendra Modi de la India, capturadas durante la primera visita del líder indio a Rusia en cinco años, ilustraron una realidad desalentadora.
A pesar de la campaña occidental para aislar a Rusia por su invasión de Ucrania en 2022, otras naciones han perseguido sus propios intereses con respecto a Moscú, ayudando al Sr. Putin a fortalecer la economía rusa y continuar su guerra. India, que tiene estrechos lazos con Estados Unidos, ha surgido como el segundo importador más grande de petróleo ruso después de China en los años desde la invasión.
La visita de Estado del Sr. Modi, que comenzó el lunes por la noche con un viaje a la residencia del Sr. Putin en las afueras de Moscú, subrayó el punto. En el Kremlin el martes, el Sr. Putin otorgó al Sr. Modi la Orden de San Andrés, el más alto honor civil del gobierno ruso, expresando “sincero agradecimiento” por su contribución a las relaciones entre sus estados.
“Hemos tenido dos años y medio de atrocidades rusas interminables, y la mayoría del mundo no se siente intimidada o incómoda manteniendo algún tipo de negocio como de costumbre con Moscú”, dijo Andrew S. Weiss, vicepresidente de estudios del Carnegie Endowment for International Peace con sede en Washington. “Eso es un comentario realmente triste sobre el peso geopolítico continuo de Rusia.”
Mientras el Sr. Modi abrazaba al líder ruso el lunes por la noche, los trabajadores de rescate y voluntarios en Kiev estaban despejando los escombros de un ataque ruso al hospital pediátrico más grande de Ucrania. Imágenes de niños fuera de la instalación médica destruida con sus sueros aún conectados, o en algunos casos cubiertos de sangre, sacudieron a una nación que ha estado exhausta por más de dos años de bombardeos rusos.
“Es una gran decepción y un golpe devastador a los esfuerzos de paz ver al líder de la democracia más grande del mundo abrazar al criminal más sangriento del mundo en Moscú en un día así”, escribió el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, en X.
La visita de Estado también se yuxtaponía con la reunión de los países de la OTAN el martes en Washington, donde discutieron el apoyo continuo a Ucrania.
Los gobiernos occidentales han fracasado en persuadir a India y a muchos otros gobiernos de todo el mundo a tomar una posición pública en contra de la guerra del Sr. Putin. El Sr. Modi ha evitado condenar la invasión de Rusia y en su lugar ha emitido llamamientos generales a la paz, manteniendo las cálidas relaciones con Moscú que la India ha cultivado desde la época de la Guerra Fría.
El líder indio dijo que había discutido sobre Ucrania con el Sr. Putin en su residencia, acordando la necesidad de la paz lo antes posible.
“Cualquier persona que crea en la humanidad siente dolor cuando la gente muere, y especialmente cuando mueren niños inocentes”, dijo el Sr. Modi el martes, una posible referencia implícita al ataque al hospital. “Cuando sentimos ese dolor, el corazón simplemente explota, y tuve la oportunidad de hablar sobre estos temas contigo ayer.”
La visita de Estado ofreció aún más evidencia de que el Sr. Putin ha logrado evitar el estatus de paria que los líderes occidentales intentaron imponerle después de la invasión. El Sr. Putin ha mantenido un calendario diplomático robusto celebrando dos reuniones con el líder chino, Xi Jinping, en dos meses, junto con reunirse con los líderes de Vietnam, Hungría, Bielorrusia y las naciones de Asia Central,
El martes, funcionarios indios dijeron que los dos países habían alcanzado varios acuerdos para fortalecer los lazos económicos, con el objetivo de alcanzar $100 mil millones en comercio bilateral para 2030.
Rusia e India también dijeron que fortalecerían su cooperación militar, incluida la fabricación de más repuestos y unidades de armas en India. Se comprometieron a seguir desarrollando sistemas de pago nacionales, que permiten a Rusia realizar comercio fuera de dólares estadounidenses y lejos de plataformas afectadas por sanciones occidentales.
El Sr. Modi, quien dijo que se había reunido con el Sr. Putin 17 veces en la última década, invitó al Sr. Putin a visitar la India el próximo año.
“Rusia es el verdadero amigo de la India”, dijo el Sr. Modi en una reunión con miembros de la comunidad india en Moscú, según la agencia de noticias estatal rusa Tass.
Si bien la India importaba poco crudo ruso antes de la invasión de Ucrania, desde entonces ha pasado a ser el segundo importador de petróleo ruso después de China, ayudando a llenar las arcas del Kremlin a pesar de una prohibición occidental de la mayoría de las importaciones de petróleo ruso. En muchos casos, la India ha estado refinando el crudo ruso y reexportándolo a naciones europeas que están sujetas a la prohibición, dándole un lucrativo papel de intermediario .
Matthew Miller, portavoz del Departamento de Estado, dijo a los periodistas el martes que Estados Unidos “ha sido bastante claro sobre nuestras preocupaciones” sobre la relación de la India con Rusia, y las ha transmitido “privadamente, directamente al gobierno indio” — incluido dentro de las últimas 24 horas. “Seguimos instando a la India a apoyar los esfuerzos para lograr una paz duradera y justa en Ucrania”, dijo.
El Sr. Modi dijo el martes que como amigo, siempre le había dicho al Sr. Putin que la paz era un requisito previo para que las futuras generaciones tuvieran un futuro brillante.
“Es por eso que creemos que la guerra no es una solución”, dijo. “No puede haber solución a través de la guerra. Bombas, misiles y rifles no pueden asegurar la paz. Por eso enfatizamos el diálogo.”
La India tiene una larga historia de relaciones amistosas con Moscú. La Unión Soviética y luego Rusia suministraron durante décadas gran parte de las armas y equipo militar de la India, aunque esa dependencia ha disminuido en los últimos años, en parte debido a la presión de Estados Unidos.
“Esta ha sido una relación probada en el tiempo, y hay un consenso en la India, independientemente de la orientación política, de que la relación con Rusia es una que debe ser preservada y no desaprovechada”, dijo Rajan Menon, profesor emérito de ciencias políticas en City College.
El Sr. Putin ha presentado su invasión de Ucrania como una lucha anticolonial contra un Occidente invasor, y ese mensaje ha resonado en partes del mundo en desarrollo que una vez vivieron bajo el colonialismo occidental. Según una encuesta del Centro de Investigación Pew realizada este año, solo el 16 por ciento de los encuestados en la India expresaron opiniones desfavorables sobre Rusia, en comparación con el 46 por ciento que expresaron asociaciones positivas.
Durante sus conversaciones con el Sr. Putin, el Sr. Modi buscó la liberación temprana de todos los nacionales indios que fueron reclutados por el ejército ruso bajo “falsos pretextos”, según funcionarios del gobierno. El tema controvertido había introducido una nota discordante en las amistosas relaciones entre los países. El Sr. Putin acordó la liberación de esos ciudadanos, que la India ha dicho que ascienden entre 35 y 50.
El Sr. Menon predijo que la India seguiría cultivando lazos más profundos con Estados Unidos a largo plazo, pero no a costa de tener que elegir bandos.
“Cualquiera que espere que puedas separar a la India y ponerla en la columna de Estados Unidos — eso no va a suceder”, dijo. “¿Preferirías depender completamente de Estados Unidos o Rusia, o tener una posición de maniobrabilidad entre los dos?”
Michael Crowley contribuyó con la información.