Sofia Ferreira Santos
Noticias de la BBC
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Foreman intercambiando golpes con Muhammad Ali en su famosa pelea Rumble in the Jungle
George Foreman, la leyenda del boxeo de peso pesado, ha fallecido a los 76 años, según informó su familia.
Conocido como Big George en el ring, el estadounidense compitió durante décadas a partir de la década de 1960, ganando oro en los Juegos Olímpicos y numerosos títulos, incluido el título mundial de peso pesado en dos ocasiones.
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Nacido George Edward Foreman el 10 de enero de 1949 en Marshall, Texas, su carrera de boxeo amateur alcanzó su punto máximo en los Juegos Olímpicos de 1968 en la Ciudad de México, donde ganó una medalla de oro y agitó famosamente una pequeña bandera de EE. UU. después de su victoria.
En su autobiografía, dijo que estaba agitando la bandera “tanto para mí como para el país”.
“Estaba dejando que todos supieran quién era y al mismo tiempo diciendo que estaba orgulloso de ser estadounidense”.
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Después de convertirse en profesional en 1969, rápidamente ascendió en las filas. Para 1972, tenía una racha ganadora de 37 peleas, 35 de las cuales fueron por nocaut. Su primera oportunidad por el campeonato mundial de peso pesado llegó en 1973, cuando noqueó al entonces invicto campeón mundial, Joe Frazier.
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Foreman ganó el título a la edad de 24 años y lo defendió con éxito en dos ocasiones.
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Luego, Foreman perdió su título de peso pesado ante Muhammad Ali en su famosa pelea Rumble in the Jungle de 1974. Para desgastar a Foreman, Ali pasó ocho asaltos apoyándose en las cuerdas, una táctica que llamó “rope-a-dope”.
Una vez llamó a la derrota el “momento más embarazoso” de su vida.
“Simplemente no podía creer que hubiera perdido el título mundial”, dijo, añadiendo: “Pasó de orgullo a lástima. Eso es devastador.
Su oponente, dijo Foreman, era “el ser humano más duro con el que me he encontrado”.
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Un gran cambio llegó en 1977: poco después de perder una pelea ante el boxeador estadounidense Jimmy Young, Foreman dejó el boxeo y se dedicó a la religión, convirtiéndose en ministro ordenado en 1978. Más tarde fundó el Centro Juvenil y Comunitario George Foreman y la Iglesia del Señor Jesucristo.
Le dijo a la BBC que su derrota ante Ali se convirtió en “lo mejor que me ha pasado” ya que finalmente lo llevó a “transmitir mi mensaje” a través de la predicación.
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Después de casi diez años alejado del boxeo, Foreman decidió volver a ponerse los guantes en 1987 y regresar al ring para recaudar fondos para su centro juvenil. Durante su exitoso regreso al deporte, ganó 24 combates antes de perder ante Evander Holyfield después de 12 asaltos en 1991.
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En 1994, se embarcó en una nueva empresa, convirtiéndose en el rostro de la Parrilla George Foreman, también conocida como la “Máquina de Asar sin Grasa Lean Mean”. En el ring de boxeo, también se convirtió en el campeón de peso pesado más viejo a los 45 años ese mismo año. Se retiró del boxeo tres años después, en 1997, acumulando un impresionante récord de 76 victorias y 5 derrotas.
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Foreman tuvo 12 hijos, incluidos cinco hijos que también se llaman George. Aquí se le ve con su hijo George III. Una vez explicó que los llamó así para que “siempre tuvieran algo en común”. Continuó su trabajo en la iglesia hasta su muerte, predicando en su ministerio cuatro veces a la semana, según su sitio web.