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Las palabras llegaron horas después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara la congelación de la ayuda, intensificando así la presión de Washington por un acuerdo de paz con Rusia y confirmando su giro lejos de sus aliados y socios europeos en respaldo al esfuerzo de guerra de Kyiv.
“Una nueva era está sobre nosotros”, dijo la presidenta de la Comisión Europea en una carta presentando el plan a los líderes de la UE, dos días antes de una cumbre destinada a consolidar la acción conjunta en apoyo a Ucrania y fortalecer las defensas de Europa.
“‘ReArm Europe’ podría movilizar cerca de 800 mil millones de euros en gastos de defensa para una Europa segura y resiliente”, dijo von der Leyen a los reporteros mientras detallaba el plan, que incluye una facilidad de préstamo de 150 mil millones de euros junto con medidas para liberar inversiones en defensa a gran escala.
No estaba claro de inmediato cuán rápido los fondos podrían estar disponibles bajo las propuestas – que necesitan la aprobación de los Estados miembros – ni cuán rápidamente esto podría traducirse en apoyo en el campo de batalla para Kyiv.
“Puede ayudar a financiar o acelerar ciertas compras”, dijo Camille Grand del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores a la AFP.
“Los resultados serán visibles más probablemente en semanas o meses en lugar de ‘inmediatamente’, pero marca la diferencia, ya que es cuando las restricciones estadounidenses comenzarán a hacer efecto.”
Plan de cinco puntos
El plan incluye cinco puntos:
— Propone que la UE flexibilice las estrictas reglas presupuestarias – que obligan a los estados a mantener los déficits públicos por debajo del tres por ciento del producto interno bruto – para permitirles aumentar el gasto en defensa.
Von der Leyen sugirió que esta medida podría liberar 650 mil millones de euros en cuatro años.
— En segundo lugar, el plan llama a un nuevo “instrumento” para proporcionar 150 mil millones de euros en préstamos a los Estados miembros para inversiones en defensa.
“Estamos hablando de dominios de capacidades paneuropeas – por ejemplo: defensa aérea y de misiles, sistemas de artillería, misiles y municiones, drones y sistemas anti-drones”, dijo von der Leyen.
“Con este equipo, los Estados miembros pueden aumentar masivamente su apoyo a Ucrania. Así, equipamiento militar inmediato para Ucrania”, dijo.
— El tercer componente implicaría el uso del presupuesto existente de la UE “para dirigir más fondos hacia inversiones relacionadas con la defensa”.
Eso incluiría permitir que los Estados miembros reorienten los fondos de “cohesión” destinados al desarrollo de los países europeos más pobres – para usarlos en defensa.
— Las dos últimas áreas de acción implicarían al brazo prestamista del bloque, el Banco Europeo de Inversiones. Los estados de la UE quieren que elimine los límites en los préstamos a empresas de defensa y una unión de ahorro e inversiones para ayudar a las empresas a acceder al capital.
En una carta separada a los líderes de la UE el martes, vista por la AFP, la presidenta del BEI, Nadia Calvino, dijo que pediría que el alcance de las inversiones elegibles se “ampliara aún más” para alinearse con las “nuevas prioridades políticas” de la UE.
Un funcionario europeo dijo que esto implicaría hacer elegibles los proyectos de defensa puros – en lugar de artículos de uso dual civil y militar en la actualidad – y eliminar un límite de ocho mil millones de euros en inversiones en seguridad y defensa.
Esto permitiría al banco apoyar proyectos y elementos estratégicos a gran escala sin uso civil plausible, como helicópteros.
Peligro claro y presente
La cumbre de Bruselas del jueves – después de conversaciones de crisis de fin de semana también involucrando a Gran Bretaña y la OTAN – llega en un momento en que Europa contempla la sombría perspectiva de que Estados Unidos retire su apoyo a largo plazo a Ucrania y más ampliamente a sus aliados europeos.
Bruselas está presionando a los Estados miembros para que acuerden entregar urgentemente un nuevo paquete de armamento clave, pero no estaba claro si se alcanzaría un acuerdo el jueves.
Sin embargo, ha surgido un amplio consenso entre los líderes europeos sobre la necesidad de aumentar significativamente el gasto militar para fortalecer sus defensas contra Rusia – una demanda clave de la administración de Trump hacia sus aliados de la OTAN.
“Europa enfrenta un peligro claro y presente en una escala que ninguno de nosotros ha visto en nuestra vida adulta”, escribió von der Leyen al describir las opciones de defensa.
“Estamos viviendo en los momentos más trascendentales y peligrosos”, dijo. “Este es un momento para Europa, y estamos listos para dar un paso adelante.”
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