La Unión Europea ha firmado un acuerdo comercial con cuatro de las economías más grandes de Sudamérica. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, calificó el acuerdo como un “hito verdaderamente histórico” en un “mundo cada vez más confrontacional”. Un acuerdo anterior en 2019 nunca entró en vigor porque no todos los Estados miembros de la UE estaban dispuestos a ratificarlo. Si este acuerdo es ratificado por los Estados de la UE, significa que las empresas que comercian entre los dos bloques regionales se cobrarán aranceles más bajos, utilizarán procedimientos aduaneros simplificados y le darán a la UE un acceso más fácil a materias primas. La Sra. von der Leyen dijo a los reporteros en Montevideo que era en interés de los ciudadanos europeos. “Significa más empleos y buenos empleos, más opciones y mejores precios”, dijo. El año pasado, Europa vendió casi $59 mil millones (£46 mil millones) en bienes a Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Este acuerdo está destinado a aumentar las exportaciones de bienes, incluidos automóviles, maquinaria, productos químicos y productos farmacéuticos en un momento en que las tensiones comerciales están creciendo con otras partes del mundo, en particular los EE.UU. y China. Casi $57 mil millones en bienes fueron en sentido contrario el año pasado, con minerales como litio y níquel, así como carne y verduras, entre los vendedores más importantes. Esos minerales son cruciales para las baterías de vehículos eléctricos y este acuerdo comercial facilitará que los fabricantes de automóviles europeos obtengan las enormes cantidades que se espera que necesiten en los próximos años. Con los dos bloques que abarcan 700 millones de consumidores y alrededor del 20% de la producción económica global, los líderes de ambos lados esperan que crezca si el acuerdo entra en vigor. La UE dice que 60,000 de sus empresas también están exportando a los llamados miembros de Mercosur, y la mitad de ellos son pequeñas empresas. Mercosur se refiere al Mercado Común del Sur, que es un bloque económico y político que incluye a Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Las conversaciones comenzaron por primera vez en 2000. Un acuerdo anterior en 2019 no entró en vigor después de que los miembros de la UE no ratificaron el acuerdo debido a preocupaciones sobre la protección del medio ambiente, incluidas prácticas agrícolas sostenibles y deforestación. Algunas de las preocupaciones han sido abordadas como resultado de los cambios de gobiernos en Brasil y Argentina. El presidente de Uruguay, Luis Lacalle Pou, quien organizó las conversaciones finales, reconoció que aún hay obstáculos que superar antes de que el acuerdo pueda entrar en vigor. Sin embargo, dijo que era muy importante para las economías más pequeñas de Mercosur “que el mundo se abra”. La política comercial se negocia por la Comisión Europea en lugar de sus Estados miembros, pero Francia, Italia y Polonia han expresado reservas sobre el acuerdo actual y el desafío para Bruselas será lograr que todos lo ratifiquen. Los agricultores en Francia y Polonia han expresado su preocupación de que estén sujetos a una competencia desleal porque las normas europeas en su industria son más estrictas y más caras de cumplir que las de los competidores en Sudamérica. En una publicación desafiante en redes sociales poco después de que se anunciara, la ministra de Comercio de Francia, Sophie Primas, dijo: “Lo que está sucediendo en Montevideo no es la firma del acuerdo, sino simplemente la conclusión política de la negociación. Esto no compromete a los Estados miembros”. Agregó que “Francia luchará en cada etapa junto a los Estados miembros que comparten su visión”. La posibilidad de impulsar el comercio exterior será especialmente bienvenida por Alemania, cuyos exportadores han estado luchando en medio de una desaceleración económica más amplia. Un portavoz del estado dijo que el acuerdo era “una oportunidad única para un acuerdo que no debemos perder” y que Alemania estaba trabajando para encontrar un compromiso sobre las preocupaciones francesas.
