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La Comisión Europea tiene previsto presentar una reforma del sistema de devolución de la UE, que según críticos es inadecuado en su forma actual, incluyendo una extensión de los poderes de las autoridades para encarcelar a migrantes irregulares.
Los datos muestran que menos del 20 por ciento de las personas que reciben órdenes de abandonar Europa lo hacen actualmente.
“Para que cualquier sistema de gestión de la migración funcione, debe tener una política creíble y efectiva de devolución”, reza un texto preliminar visto por AFP.
“Cuando personas sin derecho a quedarse permanecen en la UE, se socava todo el sistema de migración y asilo”.
Un deterioro de la opinión pública sobre la migración ha alimentado los avances electorales de la extrema derecha en varios países de la UE, aumentando la presión sobre los gobiernos para endurecer su postura.
Liderados por halcones de la inmigración como Suecia, Italia, Dinamarca y los Países Bajos, los líderes de la UE pidieron en octubre una nueva legislación urgente para aumentar y acelerar las devoluciones y para que la comisión evaluara formas “innovadoras” de contrarrestar la migración irregular.
‘Fuera del camino’
Lo más controvertido es la creación de “centros de devolución” fuera de la Unión Europea donde los solicitantes de asilo rechazados podrían ser enviados mientras se espera su traslado a casa.
Esto no es posible en la actualidad, ya que según las normas de la UE, los migrantes solo pueden ser trasladados a su país de origen o a un país por el que hayan transitado, a menos que estén de acuerdo con lo contrario.
Magnus Brunner, el comisario de migración, propondrá al Parlamento Europeo en Estrasburgo cambios legales que permitan a los países de la UE llegar a acuerdos con otras naciones para establecer dichos centros.
Los acuerdos solo serán posibles con países donde se respeten los derechos humanos, y los menores y las familias con niños estarán exentos, según la propuesta preliminar.
El texto también contempla una ampliación de las condiciones bajo las cuales los migrantes irregulares pueden ser detenidos, anteriormente considerado como último recurso.
Las autoridades estarán autorizadas a retener a aquellos considerados en riesgo de fuga o que representan un riesgo para la seguridad, así como a personas que no cooperen con los procedimientos de devolución.
La detención también es posible “para determinar o verificar” la identidad o nacionalidad de alguien, según el plan, que necesita el respaldo del parlamento y de los estados miembros para convertirse en ley.
“Esto devolverá a las personas la sensación de que tenemos control sobre lo que sucede en Europa”, dijo Brunner.
Cargada de preocupaciones legales y éticas, algunos expertos dicen que los centros de devolución son una idea costosa e impracticable que probablemente no se adoptará a gran escala en un futuro próximo a pesar de la propuesta de la comisión.
Según Jacob Kirkegaard, de Bruegel, un grupo de expertos, las enmiendas reflejan un “camino de menor resistencia” elegido por la jefa de la comisión, Ursula von der Leyen, sobre temas divisivos que ya no son una prioridad dada la complicada situación internacional.
Bruselas actualmente está ocupada lidiando con amenazas de aranceles de Estados Unidos, una Rusia agresiva y la perspectiva de un colapso en las relaciones transatlánticas.
“Esto se trata simplemente de ancho de banda político”, dijo Kirkegaard. “Ella se va a apartar y dejar que los estados miembros hagan lo que quieran”, dijo sobre von der Leyen.
Propuesta ‘dañina’
Silvia Carta, de la Plataforma para la Cooperación Internacional sobre Migrantes Indocumentados, calificó la propuesta de “dañina” y dijo que “confirma la obsesión de la UE con las deportaciones”, reflejando las preocupaciones de otros grupos de derechos humanos.
“Es probable que veamos más personas siendo encarceladas en centros de detención de inmigrantes en toda Europa, familias separadas y personas enviadas a países que ni siquiera conocen”, dijo.
Recientemente, Gran Bretaña abandonó un esquema similar para deportar migrantes indocumentados a Ruanda, mientras que las instalaciones administradas por Italia para procesar migrantes en Albania, estimadas en 160 millones de euros (175 millones de dólares) al año, están atascadas en los tribunales.
Los centros de devolución probablemente enfrentarán una serie similar de desafíos legales si se establecen, dijo Olivia Sundberg Diez de Amnistía Internacional.
“Podemos esperar litigios prolongados, probablemente costosos centros vacíos y vidas en el limbo en el ínterin”, dijo.
Sin embargo, los defensores ven pocas alternativas viables.
“Si no vamos a hacer los centros de devolución, ¿qué haremos en su lugar es mi pregunta? Hemos probado otros sistemas durante muchos años, no funcionan”, dijo Johan Forssell, ministro de migración de Suecia, a AFP.
Las cruces irregulares detectadas en la Unión Europea disminuyeron un 38 por ciento a 239,000 el año pasado después de alcanzar un pico de casi 10 años en 2023, según la agencia fronteriza de la UE, Frontex.
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