Los equipos de voleibol playa femenino de España y Suiza practican en el Estadio de la Torre Eiffel, durante los Juegos Olímpicos de París 2024, el jueves 25 de julio de 2024, en París, Francia. (AP Photo/Robert F. Bukaty)
PARÍS — Lézana Placette sintió una ola de calma al mirar hacia arriba al monumento más emblemático de París.
“Cuando me pongo un poco nerviosa, simplemente giro la cabeza y miro la Torre Eiffel. Eso debería recordarme por qué juego,” dijo la jugadora francesa de voleibol playa, de pie en la arena del estadio olímpico a la sombra de la torre por primera vez.
La primera sesión de entrenamiento para los atletas olímpicos de voleibol playa tuvo lugar el miércoles en el escenario fotogénico.
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El equipo femenino francés, compuesto por Placette y su compañera Alexia Richard, saltó a la cancha para una sesión de 45 minutos bajo el soleado cielo parisino. El dúo, que ha jugado junto durante una década, representará a Francia en sus primeros Juegos Olímpicos juntas.
“Se me erizaron los pelos al pisar la cancha e imaginar a los fanáticos franceses animando,” dijo Richard.
El estadio de la Torre Eiffel, con sus 12,000 asientos, está destinado a ser el centro de atención de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París. La atmósfera durante el entrenamiento fue una mezcla de emoción y reverencia, mientras los atletas se familiarizaban con el lugar instalado en un parque que alguna vez sirvió como campo de entrenamiento de Napoleón Bonaparte.
Los organizadores de París han hecho un esfuerzo por vincular creativamente los Juegos de Verano con la rica historia de la ciudad, ubicando eventos como BMX, baloncesto 3×3 y skateboarding en la histórica Plaza de la Concordia, y la competencia ecuestre en Versalles. Para muchos atletas, la presencia de la Torre Eiffel añade un sentido de grandeza sin igual.
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“Tenemos el mejor asiento de la casa. No sé quién tomó la decisión de ubicarnos aquí, pero realmente lo aprecio,” dijo Adrián Carambula de Italia.
Yorick de Groot de los Países Bajos, participando en sus primeros Juegos Olímpicos, también disfrutó del extraordinario escenario. Después de su sesión de práctica, el joven de 24 años pasó varios minutos capturando el momento con fotos, selfies y videos, tanto con sus entrenadores como solo, acostado alegremente en la arena blanca.
Los atletas juegan en el estadio de la Tour Eiffel que albergará el Voleibol Playa en los Campos de Marte, en los Juegos Olímpicos de París 2024 en París, Francia, el miércoles 24 de julio de 2024. (Christophe Petit Tesson, Pool via AP)
“Tengo que mostrar esto a mi gente en casa, para asegurarme de que me crean. Este es un recuerdo que nunca olvidaré,” dijo de Groot.
La anticipación se ve aumentada por la promesa de un estadio lleno, en marcado contraste con los recintos vacíos de los Juegos Olímpicos de Tokio debido al COVID-19. Los organizadores han anunciado que la mayoría de la competencia se llevará a cabo ante multitudes agotadas.
“Visualizar un estadio lleno como este es lo que me motiva,” dijo Carambula, quien a los 36 años cree que estos serán sus últimos Juegos Olímpicos después de competir en Río y Tokio.
El presidente francés Emmanuel Macron visitó el estadio el miércoles, acompañado por Tony Estanguet, jefe del comité organizador de París 2024, y la Ministra de Deportes francesa Amélie Oudéa-Castéra. Macron compartió su entusiasmo en un video selfie desde la última fila de las gradas frente a la Torre Eiffel.
“¿Ven los anillos detrás de mí? ¿Y la Torre Eiffel? Todo está listo, vamos a abrir los Juegos,” dijo Macron.
Después del torneo de voleibol playa, que comienza el sábado, el estadio se transformará para albergar la competencia de fútbol para ciegos durante los Paralímpicos.
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