“Melanie Williams, el Dr. Wally Baldwin y Deb Adadjo – aquí fotografiados hace varias décadas. Mujeres que una vez fueron miembros de una secta cristiana secreta en los Estados Unidos han contado a la BBC que fueron coaccionadas por la iglesia para dar en adopción a sus hijos. Cientos de adopciones podrían haber tenido lugar entre los años 1950 y 1990, según ex miembros. Algunos de los niños adoptados dentro de la iglesia nos han contado que luego fueron víctimas de abuso y negligencia en sus familias adoptivas. Las afirmaciones siguen a una investigación de la BBC el año pasado sobre acusaciones de abuso sexual infantil que abarca décadas dentro de la iglesia, que se cree tiene hasta 100,000 miembros en todo el mundo y a menudo se le conoce como La Verdad o los Dos por Dos. El FBI ha lanzado una investigación desde entonces. Advertencia: esta historia contiene detalles que algunos pueden encontrar angustiantes. Cuatro mujeres – que en ese momento estaban solteras – nos han contado que no tenían otra opción que dar a luz a sus bebés. Tres de ellas temían ser expulsadas de la iglesia y enviadas al infierno si se negaban. Una dice que la presionaron para dar a luz a su bebé a una pareja casada de la iglesia después de ser violada en 1988, a los 17 años. ‘Mi miedo de ir al infierno era tan grande que me obligó a decidir dar al bebé a esta pareja de la iglesia’, dijo a la BBC. Otro dice que no se le permitió ver a su hija recién nacida antes de que la llevaran lejos para siempre. La BBC también ha hablado con seis personas que fueron entregadas en adopción como bebés entre los años 1960 y 1980. Una mujer dice que fue abusada física y emocionalmente en su primera familia adoptiva de la iglesia, y abusada sexualmente en la segunda. El Dr. Wally Baldwin – aquí con su esposa – supervisaba las adopciones para La Verdad. A los niños adoptados – nacidos en todo Estados Unidos – se les conoce dentro de la iglesia como ‘Baldwin Babies’ porque las adopciones eran supervisadas por Wally Baldwin, un médico de la secta que falleció en 2004. Algunas de las mujeres se quedaban en su casa en Oregón durante el embarazo, según un ministro que solía trabajar con el Dr. Baldwin. El número exacto de Baldwin Babies no está claro. La BBC ha hablado con el hijo adoptivo del difunto doctor, Gary Baldwin, quien dijo que los registros originales ya no estaban disponibles pero que creía que el número era ‘menos de 200’. Dijo que ‘inevitablemente’ se cometieron errores en el sistema de selección de su padre, pero que sus intenciones eran buenas. Otros con los que hablamos también dijeron que recordaban al Dr. Baldwin con cariño. Debido a que La Verdad no tiene un líder oficial, la BBC contactó en cambio a seis de sus funcionarios más seniores actuales – conocidos como ‘supervisores’ – para hacer comentarios. Recibimos una respuesta. El supervisor nos dijo que cualquier adopción de la que tenía conocimiento se había realizado ‘a través de canales legales’ y que había ‘oído algunas historias hermosas’. Una mujer que fue adoptada recordó ver cientos de fotos en un álbum que el Dr. Baldwin guardaba de los niños cuyas adopciones había organizado en La Verdad. Otro hombre adoptado nos dijo que se había conectado personalmente con más de 100 bebés Baldwin y madres. La iglesia, fundada en Irlanda por un evangelista escocés en 1897, se basa en ministros – conocidos como trabajadores – que difunden enseñanzas del Nuevo Testamento de boca en boca. La mayoría de las madres con las que habló la BBC creen que los trabajadores – y La Verdad como institución – deberían asumir la mayor parte de la responsabilidad por el trauma causado por las adopciones. ‘Si me quedo con este bebé, voy a ir al infierno’, dice Melanie Williams, de 62 años, que dio a luz a su hijo en adopción en enero de 1981. A los 18 años, Melanie quedó embarazada después de enamorarse locamente de un chico de su escuela. No solo no estaban casados, sino que el padre no era miembro de La Verdad y se negó a serlo. Esto significaba que Melanie había cometido un ‘terrible pecado’ a los ojos de los trabajadores locales. Los trabajadores y su familia decidieron que solo podría seguir asistiendo a las reuniones de la iglesia si daba a su bebé a otra familia de la secta. ‘Si me quedo con este bebé, voy a ir al infierno. Si me quedo con el bebé, no puedo volver a casa’, recuerda Melanie. Dio a luz en un hospital católico en Oklahoma, donde la pusieron discretamente en una habitación sola. Recuerda que un médico la regañó cuando comenzó a llorar durante el parto. Su bebé fue llevado rápidamente lejos antes de hacer un sonido y dice que no sabía si había tenido una niña o un niño. La nueva madre se quedó preguntándose si su hijo podría estar muerto. Cuando finalmente se enteró de que el bebé estaba vivo, le dijo a una enfermera que dudaba si seguir adelante con la adopción y quería sostener a su bebé. ‘Nunca puedes sostener a tu bebé’, fue la respuesta. Años más tarde, Melanie logró localizar a su hija, pero ella no quiso conocerla. Deb Adadjo, de 54 años, también dudaba sobre dar en adopción a su bebé, pero sintió demasiada presión en ese momento como para rechazar a los trabajadores, que amenazaron con prohibirle las reuniones de la iglesia – lo que en La Verdad significaba que no solo te expulsaban de la iglesia, sino que también terminabas en el infierno. Quedó embarazada después de ser violada en 1988. Recordando a su recién nacida, dice – ‘Todavía puedo sentirla contra mi pecho en este momento’. ‘En nuestros últimos momentos juntas, recuerdo simplemente acurrucarme con ella y decirle que la amaba y que lo sentía, una y otra vez’, agrega. ‘Tuve que dejarla ir, no tenía opciones’. Deb conoció a su hija más tarde, pero ya no están en contacto regular. Sherlene Eicher, de 63 años, de Iowa, dice que nunca dejó de pensar en la hija a la que sintió que sus padres la presionaron a dar en adopción en 1982. Breve pudo sostener y alimentar a su recién nacida antes de que las separaran. Sherlene celebraba un cumpleaños privado para su hija cada año. ‘Cuando llegaba su cumpleaños le compraba una tarjeta de cumpleaños y un par de veces le hacía una tarta’, dice. ‘También solía escribir mucho en mi diario – preguntándome dónde estaría, cómo sería, qué estaría pasando a la edad que tenía’. Luego, en 2004, la hija de Sherlene se puso en contacto por correo electrónico y se reunieron. Son cercanas hasta el día de hoy. ‘Cuando finalmente nos conocimos, nos abrazamos y abrazamos’, dice Sherlene. ‘Hablamos durante dos o tres horas por teléfono – ella es una mujer increíble’. ‘Las mamás – sé cómo se sienten y tengo mucha empatía por ellas. Lloro por sus historias cuando las escriben. Pero por mi parte, he llorado todas las lágrimas que puedo llorar’, dice Deb. ‘Ha sido como encontrar mi tribu’, dice Melanie. ‘Ya no estoy sola’. ‘Nuestras madres tenían miedo de abrazarnos, nuestros padres se avergonzaban de nosotros, y la iglesia solo nos aceptaría si hacíamos el sacrificio final’. ‘Y todos estos años después, todos vamos a estar bien’.”
