‘¡Tu casa está en llamas!’: Momento en que un hombre es rescatado de su hogar en llamas en Los Ángeles. Los residentes de Los Ángeles se preparan para más destrucción, ya que pronósticos del clima indican que los vientos que alimentan las llamas podrían intensificarse nuevamente. Tres incendios continúan ardiendo. El más grande, el Incendio Palisades, ha quemado más de 23,000 acres y se mantenía al 14% contenido hasta el lunes por la noche. La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, dijo que se están realizando “preparativos urgentes” ante los vientos de fuerza casi huracanada pronosticados para alcanzar su punto máximo el martes. Al menos 24 personas han muerto en los incendios y otras 23 están desaparecidas en las zonas afectadas por los incendios de Eaton y Palisades. El lunes, las autoridades también anunciaron que nueve personas fueron arrestadas por saqueo y una por incendio provocado. En una conferencia de prensa, el Fiscal del Distrito de Los Ángeles, Nathan Hochman, mostró videos de algunos saqueos y delineó las sentencias máximas si los acusados son condenados. En algunos casos, los sospechosos podrían enfrentar cadena perpetua bajo la ley de “tres golpes” de California, mediante la cual los reincidentes pueden ser condenados a 25 años de prisión a cadena perpetua después de una tercera condena. El sospechoso de incendio provocado fue arrestado en la ciudad cercana de Azusa, a unos 20 millas (32 km) al este del centro de Los Ángeles. El incendio provocado no está relacionado con ninguno de los incendios principales, pero presuntamente se inició en un parque local. Las autoridades también advirtieron contra el aumento de precios, estafas en Internet y el vuelo de drones, que pueden interferir con las aeronaves de extinción de incendios. Dijeron que varias investigaciones en curso significan que se podrían presentar más cargos. Blake Chow, el jefe asistente de la Oficina de Operaciones Especiales del Departamento de Policía de Los Ángeles, emitió una severa advertencia a los saqueadores: “No se saldrán con la suya”. Además, el lunes se presentaron dos demandas contra la compañía eléctrica Southern California Edison (SCE) por propietarios que perdieron sus hogares en el incendio de Eaton. Alegaron que la compañía no desactivó su equipo eléctrico a pesar de las advertencias de fuertes vientos. Un portavoz de la compañía dijo que SCE aún no había sido notificada de la demanda pero que la revisaría una vez recibida. “La causa del incendio sigue bajo investigación”, dijo el portavoz. Una demanda separada fue presentada contra el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP) por residentes de Pacific Palisades, acusando a la empresa de no suministrar suficiente agua para combatir el incendio en esa área. La queja, presentada por el bufete de abogados Robertson & Associates en el Tribunal Superior de Los Ángeles, afirma que se debería haber mantenido un embalse que había sido drenado. “El incendio de Palisades ha sido un evento traumático para sus víctimas, que sin culpa alguna pasaron de ser propietarios a personas sin hogar en cuestión de horas”, dijo la queja, según la agencia de noticias Reuters. La BBC ha solicitado un comentario a LADWP. En un comunicado en su sitio web la semana pasada, LADWP dijo: “El sistema de agua que sirve al área de Pacific Palisades y a todo Los Ángeles cumple con todos los códigos de incendios federales y estatales para el desarrollo urbano y la vivienda”. Dijo que estaba iniciando su propia investigación sobre la resiliencia del agua. El Incendio Eaton, el segundo más grande de la serie de incendios que estallaron en la ciudad la semana pasada, ha quemado más de 14,000 acres y está contenido al 33%, según las autoridades. “Hubo un crecimiento muy limitado del incendio de Palisades el lunes”, dijo Jim Hudson, jefe adjunto de CalFire. El Centro del Clima de la BBC dice que los vientos de Santa Ana, que soplan desde el este o noreste, podrían alcanzar ráfagas de hasta 70 mph (112 km/h) el martes, potencialmente avivando más incendios. Los meteorólogos dicen que se pronostican vientos más ligeros después del miércoles, lo que brinda una oportunidad para que los bomberos contengan aún más los incendios. Un toque de queda sigue vigente en las áreas de evacuación entre las 18:00 y las 06:00 hora local. Adam Schiff, el recién elegido senador demócrata por California, le dijo a la BBC que esperaba que la próxima administración de Trump proporcionara rápidamente ayuda en caso de desastres. Cuando se le preguntó si los incendios forestales se habían politizado cada vez más, Schiff dijo: “Ha habido personas haciendo eso desde el momento en que comenzaron los incendios”. “No es útil en este momento, centrémonos simplemente en extinguir estos incendios y conseguir la ayuda que la gente necesita”. Se informa que el presidente electo Donald Trump planea visitar el área en los próximos días. Los legisladores federales se reunirán el martes por la mañana para discutir la ayuda por desastres para el estado. El presidente Joe Biden dijo que ha dirigido cientos de personal federal, apoyo aéreo y terrestre a California, y su equipo “responderá rápidamente” a cualquier solicitud de más ayuda. “Nuestros corazones están afligidos por las 24 almas inocentes que hemos perdido”, dijo. Mientras tanto, los equipos de bomberos de la ciudad continúan tratando de contener los incendios, los residentes locales se unen a los esfuerzos de ayuda. El actor y comediante Will Arnett le dijo a la BBC que tiene amigos que perdieron sus hogares. “Creo que todos deberían ayudar de la forma que puedan”, dijo Arnett, quien estaba ayudando a distribuir agua a los afectados por los incendios. “Es reconfortante ver a la gente unirse y ofrecerse como voluntarios de la manera en que lo están haciendo”. Fardad Khayami, un propietario de restaurante de 24 años en Pacific Palisades, estaba entregando cientos de comidas a las personas afectadas por los incendios. Le dijo a BBC Newsday: “Si miras afuera, parece ofrecer una ciudad normal donde estamos. Pero si conduces cinco minutos hacia el oeste, parece otro mundo”. Esperaba proporcionar a los lugareños 500 comidas al día “por el tiempo que las necesiten”. El residente de Altadena, Michael Storc, quien perdió su casa familiar, dijo que “los alquileres han subido mucho”. “Crecí siendo un niño pobre que alquilaba, así que volver a alquilar es un poco desgarrador”, dijo. Su familia se pregunta si alguna vez podrán reconstruir en el terreno donde una vez estuvo su hogar, dijo. “No sabemos si alguna vez será seguro”, dijo a la BBC. Mientras que muchas mansiones caras se perdieron en los incendios, Pete Brown, portavoz de un miembro del consejo local de Pacific Palisades, dijo que muchos propietarios compraron las casas hace unos 50 años, algunas por precios alrededor de $25,000 (£20,500). Dijo que esos propietarios ancianos ahora no tienen nada. “Su riqueza estaba en esa casa”, dijo el Sr. Brown. Con reportes adicionales de Helena Humphry, Christal Hayes, Regan Morris, Gabriela Pomeroy y John Sudworth en Los Ángeles.
