Actualmente, todas las poblaciones, independientemente de su raza o etnia, experimentan dificultades para acceder al tratamiento de salud mental. El sistema de atención de salud conductual de los EE. UU. está en crisis, con Mental Health America informando que por cada proveedor de salud mental, hay aproximadamente 350 personas que necesitan tratamiento. La misma organización estima que más de la mitad (54.7%) de todos los adultos en los EE. UU. con una enfermedad mental, más de 28 millones de personas, no reciben tratamiento por una razón u otra.
El acceso a la atención es solo uno de los problemas.
Las estadísticas revelan que esas razones pueden ser más comunes para las poblaciones minoritarias en lo que respecta al tratamiento de salud mental y al acceso a la atención; específicamente, las minorías pueden enfrentar desafíos y barreras adicionales para la atención debido a factores culturales únicos y experiencias vividas. Según la Fundación Kaiser Family, entre adultos con alguna enfermedad mental, los adultos hispanos (40%), negros (38%) y asiáticos (36%) eran menos propensos a recibir servicios de salud mental que los adultos blancos (56%). Un informe de investigación de 2020 encargado por la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental de EE. UU. mostró que el 27.5% de los adultos negros recibieron recetas de medicamentos para tratar sus afecciones de salud mental, en comparación con el 44.5% de los adultos blancos. En 2020, solo el 28% de los adultos negros y el 27% de los adultos hispanos, no ancianos, informaron una enfermedad mental o trastorno por uso de sustancias, en comparación con el 36% de los adultos blancos no ancianos.
Las poblaciones desatendidas enfrentan desafíos adicionales de salud mental más allá del acceso a la atención. Los factores culturales y las experiencias individuales juegan un papel significativo en la capacidad de recibir tratamiento. Los problemas relacionados con las barreras del idioma y las diferencias culturales pueden dificultar la búsqueda y obtención de tratamiento de salud mental, lo que resulta en niveles más altos de ansiedad, TEPT y depresión.
La falta de representación en la fuerza laboral de salud mental.
Las crecientes demandas en el sistema de atención de salud mental están ocurriendo mientras los EE. UU. atraviesan un cambio demográfico significativo. A nivel nacional, los individuos negros representan el 4% de los psicólogos y solo el 2% de los psiquiatras. Este grupo también está subrepresentado entre los trabajadores sociales (22%), consejeros matrimoniales y familiares (7%) y consejeros profesionales (11%). Solo el 5% de los psicólogos en América son hispanos.
Para el 2044, más de la mitad de todos los estadounidenses pertenecerán a un grupo que no sea blanco no hispano, según la Oficina del Censo, sin embargo, la Asociación Americana de Psicología informó que en 2021, aproximadamente el 80% de los psicólogos en los EE. UU. eran blancos. Para el 2050, el número de personas que tienen una capacidad limitada para leer, escribir o hablar en inglés será aproximadamente el 19% de la población estadounidense. Mientras tanto, un estudio en Servicios Psiquiátricos mostró que de 2014 a 2019, el número de instalaciones que ofrecen tratamiento de salud mental en español disminuyó en un 17.8%, lo que resultó en una pérdida de 1,163 instalaciones de salud mental que hablaban español.
La falta de representación diversa entre los profesionales de la salud mental es significativa y tener un proveedor culturalmente alineado puede marcar una diferencia crítica para los miembros de grupos minoritarios.
La correlación entre la adherencia al tratamiento a largo plazo y la atención culturalmente alineada.
El Instituto de Investigación y Educación D’Or ha descubierto que la adaptación cultural del tratamiento de salud conductual puede resultar en intervenciones más seguras, efectivas, eficientes y económicas. Cuando los servicios de salud mental se adaptan a los antecedentes culturales y los idiomas de los pacientes, fomenta un sentido de comprensión y confianza, que es crucial para un tratamiento efectivo. La alineación cultural también puede ayudar a identificar síntomas y tratamientos para trastornos de salud mental; específicamente, los proveedores con conocimientos y comprensión de las variaciones culturales pueden reconocer mejor los síntomas e intervenir adecuadamente para aquellos pacientes con diversos antecedentes.
Esta alineación también puede servir para alentar a individuos de diversos orígenes a buscar y continuar el tratamiento. La percepción de la compasión puede influir en el nivel de participación de los pacientes y su cumplimiento con el tratamiento propuesto, lo que conduce a mejores resultados de salud mental. Este enfoque también funciona para eliminar el estigma, mejorando las posibilidades de detección temprana.
Trabajando hacia un futuro más equitativo.
Como CEO de una compañía de optimización de salud conductual, he visto de primera mano los desafíos que enfrentan las personas al buscar atención de salud mental, especialmente aquellas de comunidades históricamente marginadas. Si bien reconozco que expandir la diversidad de nuestra fuerza laboral de salud mental es crucial, es un objetivo a largo plazo que no abordará las necesidades inmediatas que enfrentamos hoy. Necesitamos soluciones ahora para cerrar la brecha entre la demanda y el acceso.
En mi trabajo diario, me enfoco en encontrar formas más inteligentes de aprovechar nuestros recursos de proveedores existentes para garantizar que conectemos a las personas con la atención que necesitan, de manera rápida y efectiva. Tenemos las herramientas para comenzar a crear un sistema de atención de salud mental más culturalmente competente en este momento, y podemos hacerlo mediante:
Mejorar la competencia cultural en nuestros proveedores actuales: Capacitar a todos los profesionales de la salud mental para reconocer y acomodar los diversos antecedentes culturales y necesidades únicas de sus pacientes es vital. Esto incluye abordar prejuicios implícitos y comprender las experiencias distintas de diversas comunidades.
Involucrar a la comunidad: Trabajando con líderes y organizaciones comunitarias, podemos promover la conciencia sobre la salud mental y reducir el estigma, alentando a más personas a buscar la ayuda que necesitan.
Abogar por políticas equitativas: Debemos abogar por políticas que aumenten la financiación para servicios de salud mental en áreas desatendidas y garantizar que las voces de las minorías estén representadas en la formulación de políticas. Estos pasos son esenciales para impulsar un progreso significativo y a gran escala.
Solo al reconocer y respetar las experiencias únicas de cada paciente y adaptar la atención para satisfacer sus necesidades específicas, podemos comenzar a cerrar la brecha en las disparidades de salud mental y garantizar que todos tengan acceso a atención de calidad, independientemente de su origen.