La salud de la mujer ha sido históricamente marginada: subfinanciada, poco investigada y a menudo mal entendida. Si bien el interés y la inversión en torno a la salud compleja de las mujeres han aumentado, todavía estamos lejos de lograr resultados significativos a gran escala para las mujeres.
Un ejemplo: la endometriosis es una condición debilitante y limitante que afecta a 1 de cada 10 mujeres en edad reproductiva a nivel mundial, sin embargo, todavía se tarda entre 4-11 años en diagnosticar y tratar con precisión. De manera similar, el síndrome de ovario poliquístico o SOP afecta entre el 6-13% de las mujeres en edad reproductiva a nivel mundial, y el 70% permanece sin diagnosticar.
Estas brechas continúan dando forma a las experiencias de atención médica de las mujeres hoy en día y perpetúan una cultura de subdiagnóstico, diagnóstico erróneo, tratamiento tardío y procedimientos ineficaces y costosos. He pasado mi carrera abogando por un enfoque más inclusivo y centrado en el paciente para la atención médica de las mujeres, y me siento alentada por una industria que finalmente, aunque lentamente, está cambiando, impulsada en parte por mujeres que se niegan a aceptar la rutinaria desestimación de los síntomas y exigen una atención mejor y más personalizada.
Enfoque de la persona completa
En la salud de las mujeres, es común la atención fragmentada y el tratamiento de síntomas por especialistas individuales. Las mujeres tienen terapeutas o psiquiatras para la ansiedad y la depresión, cardiólogos para sus palpitaciones, neurólogos para sus migrañas y reumatólogos para su fatiga crónica, todos los cuales podrían estar relacionados con desequilibrios metabólicos y hormonales. El enfoque de la persona completa en la atención médica puede brindar una atención más efectiva, compasiva y personalizada. Sin embargo, escalar este enfoque sigue siendo un desafío.
Las mujeres necesitan soluciones integrales de salud desde la menstruación hasta los años posteriores a la menopausia que mejoren las preocupaciones de salud inmediatas, como el dolor y la fatiga, al tiempo que mejoren el bienestar a largo plazo y la calidad de vida.
Por ejemplo, una mujer con endometriosis puede encontrar alivio del dolor sin necesidad de una histerectomía al combinar una nueva dieta con medicamentos y suplementos de hierro. Una mujer diagnosticada con osteoporosis puede necesitar ayuda para desarrollar un plan para evitar caídas e incorporar entrenamiento de fuerza de alta intensidad además o en lugar de medicamentos estándar que tienen efectos secundarios significativos para muchos.
Sin embargo, estos planes de tratamiento proactivos a menudo se pasan por alto o, peor aún, ni siquiera se consideran. Más críticamente, como profesión, todavía no tenemos una forma estandarizada de rastrear y medir métodos de tratamiento proactivos para mujeres a gran escala. Y como dice el refrán, lo que no se mide no se mejora.
Modelo de toma de decisiones compartida
La industria de la salud refleja cada vez más la comprensión de que involucrar activamente a los pacientes en la toma de decisiones conduce a una mejor adherencia y resultados.
Un modelo de toma de decisiones compartida apoya un diálogo continuo entre el proveedor y el paciente. Reconoce que el trabajo de un profesional de la salud es brindar a los pacientes toda la información que necesitan para tomar las mejores decisiones para ellos mismos.
Este modelo es particularmente importante para las mujeres, dada la desestimación histórica de sus preocupaciones por parte de la comunidad médica y la investigación a menudo incompleta y el entendimiento de su condición, lo que puede resultar en opciones de tratamiento competidoras. Al ofrecer información sobre todas las opciones disponibles para las mujeres, podemos ayudarlas a comprender los pros y los contras, teniendo en cuenta cómo estos tratamientos pueden alinearse con sus objetivos individuales de salud y estilo de vida. También somos muy claros al discutir lo que se sabe, lo que se cree que es cierto y lo que simplemente se desconoce sobre su condición y las opciones de tratamiento.
Al tomar este enfoque, eliminamos el modelo patriarcal y hacemos que las mujeres sean socias en sus decisiones de atención y tratamiento, moldeadas por sus valores personales, preferencias, objetivos de salud y circunstancias de vida.
Avanzando con confianza
Demasiadas mujeres han experimentado los impactos de vivir con condiciones ginecológicas mientras se sienten desestimadas y luchan por recibir atención. Las mujeres merecen algo mejor, y a medida que desafiamos colectivamente las normas desactualizadas, comenzamos a ver mejoras.
Sin embargo, aún queda mucho por hacer. Si bien la salud de las mujeres puede estar teniendo su momento, todavía estamos lejos de cerrar las brechas en la investigación y lograr resultados de salud equitativos.
¿El mejor lugar para comenzar? Escuchando a las mujeres cuando nos cuentan lo que está sucediendo en sus cuerpos. A partir de ahí, se necesita un enfoque más intencional y coordinado en regulación, investigación, tratamiento y entrega de atención para lograr realmente un cambio a gran escala.
Foto: asnidamarwani, Getty Images
Barbara Levy, M.D., FACOG, FACS, es una defensora de por vida para avanzar en la calidad de la salud de las mujeres. La Dra. Levy estuvo en práctica privada y se desempeñó como Directora Médica de Servicios para Mujeres y Niños del Sistema de Salud Franciscano. Fue elegida como la primera presidenta femenina de AAGL en 1994-1995. En 2012, la Dra. Levy se unió al Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG). Construyó un equipo de calidad, seguridad e informática dedicado a apoyar la mejora en la atención médica para las mujeres. Sus intereses de investigación van desde la investigación de resultados en cirugía ginecológica mínimamente invasiva hasta la optimización de la atención para mujeres con dolor pélvico crónico. Su trabajo clínico se centró en una atención integral, equitativa y basada en evidencia para las mujeres a lo largo de su vida. Hoy, la Dra. Levy es la Directora Médica de Visana Health, una clínica virtual de salud de la mujer que está transformando la prestación de atención desde la menstruación hasta la menopausia.
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