Justo momentos después de que La Salle fuera eliminado de su trono en el torneo de baloncesto masculino de la UAAP, el entrenador Topex Robinson ya comenzó a mirar hacia adelante para ver cómo los Green Archers se redimirán en la Temporada 88.
“En las próximas dos semanas, estaremos preparándonos para la Temporada 88. Estamos emocionados y mientras sepamos en nuestros corazones que dimos nuestro mejor esfuerzo, no hay nada de qué avergonzarse. Jugamos hasta el último segundo y lo hicimos de la manera en que un verdadero La Salliano debería hacerlo. Simplemente seguimos luchando”, agregó.
Y esa emoción por lo que viene a continuación no se ha visto disminuida, ni siquiera un día después de que el pilar del programa, Kevin Quiambao, anunciara que no regresaría para un cuarto año con los Archers.
“Solo le agradecí a [Quiambao] por su servicio. Es lo que es. No es una sorpresa que esta sea su última temporada, pero nos preparamos bien para esto”, dijo Robinson.
Parte de esa preparación será contar con jugadores que puedan reemplazar a Quiambao, el laureado alero que fue el líder de la carrera al campeonato de la Temporada 86 de La Salle.
Encabezando esa lista de talentos por activar está el ex alero de Ateneo, Mason Amos, compañero de equipo de Quiambao en Gilas Pilipinas, quien cumplió su residencia en la Temporada 87 después de abandonar su dirección en Katipunan.
El ex base de la Universidad Nacional, Kean Baclaan, amigo cercano de Quiambao que ayudó a los Bulldogs a lograr dos terceros lugares consecutivos, también se unirá junto con la ex estrella de San Beda, Jacob Cortez, y Luis Pablo de Diliman. Los tres fueron redshirted por residencia esta temporada.
Futuro emocionante
“Hay esos chicos que vienen y es agradable ver que el futuro del programa seguirá siendo emocionante”, dijo Robinson. “Tener a esos chicos llegando es algo que esperar y emocionarse en la Temporada 88.”
Quiambao había pospuesto previamente hacer un anuncio sobre su decisión después de la desgarradora derrota ante UP en el decisivo Juego 3 de la final de baloncesto masculino, diciendo que necesitaba descansar primero. Pero incluso menos de 24 horas después, confirmó a través de una publicación en redes sociales que había jugado su último partido con el equipo de Taft.
“Gracias por 3 temporadas maravillosas, mucho sudor, lágrimas y sacrificios”, escribió Quiambao. “Coach Topex [Robinson] y Coach Migs Aytona, los amo y gracias por desbloquear y liberar a KQ.”
“Gracias por creer en mí y empujarme a alcanzar mi potencial. Estoy muy agradecido y bendecido de tenerlos. Dicho esto, mi carrera universitaria llega a su fin, perseguiré mi sueño de la NBA y comenzaré mi viaje jugando al baloncesto profesional en Goyang Sono SkyGunners (en la Korean Basketball League) y desarrollando aún más mi juego”, agregó.
Robinson dijo que apreciaba el tiempo de Quiambao con La Salle.
“Él nos dio todo hasta ese último segundo y nunca se rindió”, dijo el entrenador de la UAAP. “Siempre será recordado como uno de los grandes La Sallians, supongo que uno de los mejores que jamás haya vestido esa camiseta.”
La Salle tampoco contará con los servicios de Lian Ramiro y Joshua David.
Y al dejar el fortín de los Archers, Quiambao se despidió y, hasta su último partido, nunca se quedó sin palabras para elogiar el esfuerzo que sus compañeros de equipo pusieron.
“Estoy orgulloso de mis compañeros de equipo. Su arduo trabajo desde el primer día fue tanto y pasamos por mucho durante toda la temporada. Los amo a todos”, dijo antes de advertir al resto de la liga. “Estoy emocionado por el futuro y los jugadores que llegan. Seguro que serán temibles la próxima temporada.” INQ