En defensa de los fallos cruciales de Francis Lopez durante los momentos clave del Juego 2, el entrenador de la Universidad de Filipinas (UP), Goldwin Monteverde, dijo que el baloncesto siempre ha sido un juego de hacer tiros.
“El baloncesto es así. Los tiros se fallan o se convierten”, dijo Monteverde.
Apropiadamente, la última estadística que ha sido cierta, en cuanto a ser un marcador clave para los resultados de los juegos entre UP y el campeón defensor La Salle, es la que trata sobre los aciertos y fallos.
En cada enfrentamiento entre los dos finalistas de baloncesto masculino de la temporada 87 de la UAAP desde la ronda de eliminación, el equipo que ha lanzado mejor desde el campo siempre ha ganado.
Esa tendencia se trasladó al Juego 2, que La Salle se llevó dramáticamente, 76-75, el pasado miércoles. Los Green Archers lanzaron un 46.2 por ciento desde el campo contra los Maroons, que apenas lograron un 36.8 por ciento de aciertos.
Matemáticas más simples
Sin embargo, para el Juego 3, las matemáticas de Monteverde son bastante más simples.
“Se necesitan dos juegos para ganar un campeonato”, dijo.
Y así se reduce a este domingo, donde La Salle tiene una última oportunidad de defender su corona y UP obtiene otra oportunidad de arrebatársela.
“Haremos nuestro mejor esfuerzo. Estaremos listos después de lo que sucedió en el juego de ayer; estaremos listos para La Salle en el Juego 3”, agregó Monteverde.
La Salle ganó ambos juegos de la ronda de eliminación y tuvo un promedio del 40.3 por ciento de aciertos en ambos triunfos, en comparación con el 33.3 por ciento de UP. En el Juego 1 de la Final, UP, que se llevó el primer partido de la serie, acertó el 39.4 por ciento de sus tiros mientras que La Salle solo logró un 34.7 por ciento, incluido un pobre 21.1 por ciento de sus titulares.
Los dos equipos seguramente buscarán tener más aciertos que fallos el domingo cuando se enfrenten a las 5:30 p.m. en el Smart Araneta Coliseum.
En el Juego 2, los triples convertidos por Kevin Quiambao fueron clave para la victoria de los Archers, que vieron fallos desde la línea de tiros libres de Lopez, quien erró cuatro tiros libres en el tramo final, y un triple errado en la bocina por Gerry Abadiano que podría haberlo ganado todo para los Maroons.
“Esos tiros libres o tiros fallados, son parte del juego”, dijo Monteverde de manera tranquila. “Si todo se reduce al último [juego], seguiremos recurriendo a él (Lopez). Nuestra confianza en él es enorme. Como dije, cada miembro del equipo intentará hacer aciertos o ejecutar. Pero les aseguro que nuestra confianza siempre estará presente.”
Sentido de tristeza
Y aunque había un sentido de tristeza que prevalecía en el lado de UP de la serie de campeonato, JD Cagulangan, cuyo memorable triple hacia atrás puso fin a la espera de 33 años de la escuela por un título de baloncesto masculino de la UAAP, quería dejar una cosa clara.
“Todavía no ha terminado, todavía hay un Juego 3. Espero que ganemos ese, y por supuesto trabajaremos para ello”, dijo el escolta graduado. “Esa lucha no será fácil.”
UP no ha ganado el título desde ese campeonato liderado por Cagulangan en la Temporada 84, y el fuego cebuano volverá a desempeñar un papel importante en el camino de UP de regreso a la cima. Y UP entrará al Juego 3 intacto después de que la liga decidiera no suspender a Reyland Torres, quien tiene la enorme tarea de marcar a Quiambao, por las dos faltas antideportivas que lo llevaron a ser expulsado en el tramo final del Juego 2.
“Es simple, simplemente seguiremos adelante desde esa derrota. No olvidaremos lo que sucedió en ese juego, pero lo estudiaremos. Estamos enfocados en el próximo juego”, dijo Cagulangan antes de su último partido con el uniforme de los Maroons. “Esperemos que ganemos en el Juego 3 y ojalá termine [a nuestro] favor.” INQ