El trabajo para defender su corona de baloncesto masculino en la UAAP ya ha comenzado para La Salle, y para esto, caras nuevas rodean la principal arma de los Green Archers, Kevin Quiambao.
“Ser parte de este programa no es broma… siempre vas a ser tan bueno como tu último juego, así que ese es el estándar que siempre ponemos en nuestro programa”, dijo el entrenador Topex Robinson mientras La Salle avanzaba a la Final de la Copa de Pretemporada Filoil EcoOil contra un rival familiar en la Universidad de Filipinas (UP) esperando al otro lado. Las dos escuelas se enfrentaron por todo en la Temporada 86 con La Salle logrando exitosamente tomar el trono detrás del MVP Quiambao. Evan Nelle, Mark Nonoy, Francis Escandor, Ben Phillips y Joaqui Manuel se han graduado desde entonces y han dejado vacíos en todo el roster.
Robinson ha llenado eso y el equipo sigue comprometido con el mismo mantra que les dio éxito la temporada pasada: concentrarse en ellos mismos y en lo que pueden controlar. Por eso, dio a algunos de esos nuevos chicos la exposición que necesitan, incluso en juegos de alto riesgo.
“Es una apuesta de mi parte jugar con los chicos que no suelen ver acción en la cancha, dándoles la oportunidad de realmente demostrarse a sí mismos”, dijo después de lo que debería haber sido una victoria fácil contra Letran en las semifinales.
Sabiendo la necesidad de exponer a sus nuevos engranajes al alto nivel del baloncesto universitario, Robinson optó por mantener a sus nuevos chicos en la cancha a pesar de desperdiciar una ventaja de 24 puntos en el camino hacia una huida de 91-87 sobre los Caballeros.
“Esas son las apuestas que siempre tomaría y la responsabilidad y las consecuencias siempre recaerán sobre mis hombros”, agregó mientras La Salle intenta recuperarse de los Fighting Maroons, quienes ganaron contra ellos en las eliminatorias, el miércoles.
“Cuanto más les demos ese tiempo en el aire, más podremos realmente finalizar nuestra lista porque después del FilOil, realmente no tenemos un torneo listo para nosotros excepto por un viaje a Japón”, dijo el entrenador campeón.
Junto con Quiambao, los principales jugadores de La Salle incluyen a Earl Abadam, Jan Macalalag, CJ Austria, Michael Phillips (lesionado), EJ Gollena y Jonnel Policarpio.
Henry Agunanne, anteriormente un jugador grande para la Universidad Centro Escolar, ha sido una fuerza a tener en cuenta dentro de la pintura mientras ahora respalda a La Salle.
“Para ese momento… lo más probable es que ya hayamos elegido a los chicos que van a ser parte de la Temporada 87 para nosotros, así que este es el mejor momento para realmente ponerlos a prueba y ver si realmente tienen lo necesario para estar en la alineación”, dijo Robinson.
“Va a ser un juego emocionante contra UP el miércoles, así que otro test de carácter para nosotros”, agregó.