El entrenador de La Salle, Ramil De Jesus, mencionó que la falta de un arma ofensiva segura como Alyssa Valdez en el pasado ha sido una de las principales razones por las cuales la rivalidad con Ateneo se ha desvanecido.
“Sa ngayon kasi parang hindi ko nakikita ‘yon (competencia en la rivalidad Ateneo-La Salle) kasi yung Ateneo parang walang go-to guy, ‘yon yung nakikita ko kasi that time si Alyssa, bigay mo lahat kay Alyssa ‘eh, and bubuhayin na ni Alyssa ‘yon,” dijo De Jesus después de llevar a La Salle a su 15ª victoria consecutiva sobre Ateneo desde el Juego 1 de las Finales de la UAAP Temporada 79 en 2017.
Valdez llevó la rivalidad con La Salle a mayores alturas durante su tiempo en Ateneo. Llevó a las Águilas a un par de títulos de la UAAP, ambos a expensas de las Lady Spikers en las Temporadas 76 y 77, mientras ganaba tres premios de MVP de Temporada y un premio de MVP de Finales.
Aunque La Salle dominó a Ateneo, 25-15, 25-14, 20-25, 25-19, para su tercera victoria consecutiva, De Jesus dijo que la ofensiva equilibrada de los Blue Eagles aún los convierte en un equipo peligroso para jugar.
“Ngayon, parang walang Alyssa doon sa Ateneo o incluso yung team lang ng Ateneo kaya distributed lahat yung bola. Kaya hindi ko masasabi na yung Ateneo na hindi mo puwede balewalain kasi distributed yung bola. Before kasi si Alyssa lang babantayan mo,” dijo el mentor campeón de la UAAP en 12 ocasiones.
De Jesus también dijo que no le dio demasiada importancia a la rivalidad, ya que simplemente se enfocó en cómo ayudar a su equipo a ganar otro juego.
“Hindi ko tinitignan ‘yon sa ngayon dahil ang importante sa amin ay makakuha ng panalo kasi malayo na masyado yung No. 1 and No. 2. Huwag lang dapat kami magpaiwan at sana maipilit namin maihabol hanggang sa top four,” dijo.
“Doon na lang siguro. ‘Yon na muna goal namin. Kahit sino pa kalaban namin, Ateneo ‘man yan or ibang teams, kailangan talaga paghandaan kasi nandoon na lahat ‘eh, wala ka nang pipiliin pang kalaban kasi lahat sila competitive.”
De Jesus instó a sus jugadoras, especialmente a la armadora novata Mikole Reyes, a creer en ellas mismas.
“Every practice, ginagawa namin na maging pulido yung galaw. During training, gusto namin maminimize yung error, and then mapolish yung attack then yung mga combination play tsaka maperfect yung mga receive. Sa practice namin, lumalabas naman ‘yon nasa 80 percent na kaya gawin, pero pagdating sa game kasi may pressure na,” dijo De Jesus.
“Talagang doon mo malalaman yung medyo matibay yung dibdib ng players mo [at] kung kaya i-execute yung ginagawa sa training. Sa ngayon, may makikita kang ganoon na resulta sa training. Merong may makikita kang ganoong resulta sa training, inaantay ko na lang lumabas sa game at maging consistent sa ganon.”
De Jesus y La Salle cierran su primera vuelta de la campaña con un duelo contra la Universidad del Extremo Oriente el sábado en el Smart Araneta Coliseum.
“Lahat naman ng teams, nire-review namin at pinapagaaralan namin kung ano bang advantage ang pwede namin makuha sa kanila at bibigyan namin ng magandang laban ang FEU,” dijo.