Iris Tolenada de Capital1 durante un juego contra Chery Tiggo en la Conferencia All-Filipino de la PVL. – FOTO DE PVL
MANILA, Filipinas — Más allá de guiar a los Capital1 Solar Spikers, Iris Tolenada espera que su resurgimiento inspire a jugadoras más jóvenes que aspiran a jugar en la PVL algún día.
Tolenada fue una de las jugadoras clave junto con la atacante rusa Marina Tushova, llevando a los Solar Spikers a su primera aparición en los cuartos de final en la Conferencia Reforzada hace tres meses.
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Pero para la armadora filipino-americana, fue Capital1 y el entrenador Roger Gorayeb, quienes le devolvieron la confianza después de tener un papel reducido con el desaparecido F2 Logistics y una temporada en Corea del Sur con GS Caltex Seoul KIXX.
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“Estoy muy agradecida por este equipo. Lo he dicho probablemente en casi todas las entrevistas. Me estoy divirtiendo mucho en este equipo. Me estoy disfrutando. He vuelto a conectar con ese amor por el voleibol que he estado perdiendo durante unos años, y finalmente el nivel de confianza está ahí de nuevo”, dijo Tolenada a Inquirer Sports.
La armadora de 33 años Tolenada cree que su resurgimiento es un testimonio de su capacidad para superar adversidades.
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“Se trata simplemente de mantener esa confianza, y nuevamente, mostrar mi testimonio a la gente. Si puedo superar todo lo que he pasado en mi carrera, entonces creo que cualquiera más joven que yo también puede tener una carrera exitosa”, dijo Tolenada. “Incluso si atraviesas una mala racha, siempre habrá algo al otro lado cuando te aferras a tu fe y te esfuerzas al máximo.”
Liderar un equipo no es algo nuevo para Tolenada, ya que también está entrenando a niños pequeños compartiendo su experiencia en la PVL y en el extranjero.
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“He tenido que asumir un papel de liderazgo temprano en mi carrera, así que ha sido algo natural para mí. Y también ser entrenadora, he aprendido a lidiar y trabajar con diferentes personalidades, y creo que eso me ha ayudado mucho. Y también jugar en otros países realmente me ha ayudado con mi experiencia, mi experiencia de juego que puedo transmitir y compartir con estas otras chicas”, dijo. “He tenido que realmente aprender sobre mis atacantes y conocer cuáles son sus fortalezas y debilidades, pero también tener algo de creatividad en mi ofensiva.”
Tolenada está agradecida con Gorayeb y los Solar Spikers por permitirle ser “una creadora de juego ofensiva fluida”.
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“Desde el primer día, el entrenador Roger me ha permitido entrar al gimnasio y comenzar a hacer lo que necesitaba hacer de inmediato. En Filipinas, a veces entras y los entrenadores solo quieren que sea a su manera, pero desde el primer día que entré al gimnasio, le dije al entrenador Roger cuál es mi visión como armadora y líder, y él simplemente me deja hacer lo que necesito hacer”, dijo Tolenada. “Definitivamente intervendrá cuando necesite entrenarme, y lo que más ha estado trabajando es en mi paciencia, y cómo puedo sacar lo mejor de las jugadoras más jóvenes, y cómo puedo ayudar a las jugadoras de mediana edad o mayores a liderar a las más jóvenes también.”
“Así que para mí, definitivamente se trata de tener mucha paciencia, pero también de mostrar a otras personas cómo liderar, porque estoy tratando de hacer esto por la próxima generación que viene”, agregó.
En su primer juego sin la prolífica Tushova, Tolenada y los Solar Spikers cayeron ante Chery Tiggo en cinco sets en la Conferencia All-Filipino el 12 de noviembre.
La armadora estrella recordó a su equipo actuar profesionalmente y dar un paso adelante para llenar el vacío dejado por su refuerzo mientras intentan recuperarse contra Choco Mucho el jueves en el FilOil EcoOil Centre en la Ciudad de San Juan.
Tolenada está segura de que su familiaridad y química sostendrán su ascenso en la competencia de seis meses de la PVL.
“Creo que tengo una gran relación con mi equipo. Este grupo de chicas es especial y alguien que me ayuda a hacer esto también es nuestra otra armadora May Macatuno. Ella y yo colaboramos mucho en la ofensiva y al ser dos siendo las ates y de la misma edad, realmente me ayuda a lidiar con la paciencia y me ayuda a navegar ya que ha estado aquí desde el principio”, dijo Tolenada. “Ha sido realmente genial liderar a estas chicas, y ha sido una prueba de paciencia sin duda. Pero es un papel que abrazo y por el que estoy muy agradecida.”