México se preparó para lo peor cuando el presidente Trump amenazó con aranceles elevados a sus exportaciones. Pero a medida que se acerca la fecha límite, los líderes de México esperan haber encontrado una fórmula para evitar los aranceles al moverse decididamente en varios frentes para apaciguar al Sr. Trump.
Centrándose en las quejas del Sr. Trump sobre la migración y las drogas ilícitas, la presidenta Claudia Sheinbaum está desplegando 10,000 tropas para disuadir a los migrantes de llegar a Estados Unidos, aprovechando los esfuerzos para desmantelar las caravanas de migrantes y transportar a los migrantes a lugares lejos de la frontera.
La Sra. Sheinbaum también está entregando a Estados Unidos decenas de operativos de carteles de alto nivel y aceptando inteligencia de vuelos de drones de la CIA para capturar a otros. Rompiendo con su predecesor, quien afirmaba falsamente que México no fabricaba fentanilo, ella está desatando una represión que ha resultado en incautaciones récord de la droga.
Al mismo tiempo, los líderes de México están imponiendo sus propios aranceles y restricciones a una amplia gama de importaciones chinas, buscando persuadir al Sr. Trump de que México, y su base industrial de bajo costo, puede ser un socio estratégico para frenar la influencia económica de China.
El Sr. Trump sigue prometiendo imponer aranceles del 25 por ciento el martes. Pero los mercados financieros de México permanecen tranquilos, reflejando las expectativas en el establecimiento empresarial del país de que la Sra. Sheinbaum puede encontrar una manera de llegar a un acuerdo.
“La forma en que ha logrado manejar esta crisis ha sido muy superior a cualquier otro líder”, dijo Diego Marroquín Bitar, un académico especializado en comercio norteamericano en el Centro Wilson, un grupo de investigación de Washington.
El Sr. Trump elogió a la Sra. Sheinbaum como una “mujer maravillosa” después de hablar con ella en febrero.
La Sra. Sheinbaum ha combinado sus movimientos públicos conciliadores para apaciguar al Sr. Trump, como el despliegue de tropas, con una mayor cooperación en seguridad tras bambalinas y una modesta dosis de resistencia al Sr. Trump en temas como renombrar el Golfo de México.
No es una tarea fácil para la Sra. Sheinbaum, incluso cuando su índice de aprobación ha aumentado al 80 por ciento. El escepticismo hacia la política xenófoba del Sr. Trump es profundo tanto en la sociedad mexicana como dentro de Morena, el partido político de la Sra. Sheinbaum, que combina ideales nacionalistas y de izquierda.
Después de décadas de integración, México depende del comercio con Estados Unidos más que cualquier otra economía importante. Los aranceles, incluso si se imponen brevemente, podrían ser un golpe, advierten los economistas.
El Sr. Trump también está amenazando con aranceles separados del 25 por ciento a las importaciones globales de acero y aluminio, que también afectarían a México. Y la administración Trump está formulando aranceles “recíprocos” adicionales destinados a contrarrestar las restricciones comerciales y igualar los aranceles de importación cobrados por otros países.
La incertidumbre sobre los aranceles ya está afectando la economía de México, ya que las empresas ponen sus planes en espera. El banco central redujo su proyección de crecimiento al 0.6 por ciento para este año desde el 1.2 por ciento.
Aun así, las repetidas amenazas del Sr. Trump y su posterior retirada de esas amenazas han alimentado la esperanza de que las tensiones puedan disminuir. Inicialmente prometió imponer los aranceles en su primer día en el cargo, pero luego retrocedió dos veces.
Los negociadores mexicanos se encuentran en Washington para reunirse con el Secretario de Comercio, Howard Lutnick, y Jamieson Greer, el representante comercial de EE. UU., en un intento de llegar a un acuerdo de último minuto.
Aquí hay tres áreas donde México se está movilizando para alinearse con las prioridades de la administración Trump.
Frenar la migración
El compromiso de México de enviar 10,000 miembros adicionales de la Guardia Nacional a la frontera con Estados Unidos fue citado como una victoria por el Sr. Trump a principios de febrero, cuando suspendió la imposición de aranceles por 30 días.
Durante meses, México ya había estado desmantelando las caravanas de migrantes mucho antes de que llegaran a las ciudades fronterizas y expandiendo un programa sombrío que transportaba a miles de migrantes a lugares profundos en el interior de México.
México detuvo a unos 475,000 migrantes en el último trimestre de 2024, según cifras del gobierno, más del doble de la cantidad detenida en los primeros nueve meses del año.
La frontera ya estaba excepcionalmente tranquila antes de que el Sr. Trump asumiera el cargo en enero, reflejando las medidas de aplicación de la ley de México y las restricciones de asilo de la administración Biden.
Los nuevos esfuerzos de la administración Trump para sofocar los flujos migratorios, junto con el despliegue de tropas de México, están dificultando aún más que los migrantes entren en Estados Unidos.
Los cruces de migrantes han disminuido a niveles antes impensables. En un momento de febrero, el personal estadounidense en la frontera con México encontró solo 200 migrantes en un solo día, la cifra más baja de este tipo en la historia reciente.
Si la tendencia se mantiene de forma anualizada, las detenciones de la Patrulla Fronteriza podrían disminuir a niveles no vistos en casi 60 años hacia el final de la administración Johnson, según Adam Isacson, un experto en migración en la Oficina de Washington sobre América Latina.
México ha buscado frenar a los carteles que producen narcóticos ilícitos, especialmente fentanilo, el opioide sintético que el Sr. Trump ha citado como la principal causa de muertes por sobredosis en Estados Unidos.
Marcando un quiebre con las políticas pasadas, cuando los carteles lograban producir fentanilo con una interferencia insignificante por parte de las autoridades, los funcionarios mexicanos han estado anunciando nuevas incautaciones de pastillas de fentanilo de manera regular en las últimas semanas.
Estos movimientos incluyen la captura la semana pasada de seis kilos de fentanilo en el nuevo aeropuerto internacional de la Ciudad de México, en un paquete que se enviaba a Nueva Jersey. Esto siguió al descubrimiento de 18 kilogramos de fentanilo escondidos en un autobús de pasajeros en el estado fronterizo noroccidental de Sonora.
En diciembre, poco después de que el Sr. Trump comenzara a amenazar a México con aranceles, las autoridades realizaron una colosal incautación de 800 kilogramos de fentanilo en el estado de Sinaloa, el mayor decomiso de opioides sintéticos en México.
En febrero, las autoridades mexicanas en Puerto Vallarta también arrestaron a dos ciudadanos estadounidenses que enfrentaban órdenes de arresto en Estados Unidos por tráfico de fentanilo. Ambos fueron extraditados a Oklahoma.
México siguió adelante el jueves enviando a Estados Unidos a cerca de 30 operativos de carteles de alto nivel buscados por las autoridades estadounidenses, una de las mayores entregas de este tipo en la historia de la guerra contra las drogas.
Los movimientos tienen como objetivo evitar aranceles e intervención militar por parte de Estados Unidos, que el Sr. Trump ha amenazado con tomar contra los carteles de drogas que operan en México.
Andrés Manuel López Obrador, mentor de la Sra. Sheinbaum y predecesor como presidente, tenía una cooperación anti-narcóticos limitada con Estados Unidos. La Sra. Sheinbaum parece estar tomando un enfoque diferente.
Los funcionarios mexicanos, por ejemplo, han estado recibiendo con agrado inteligencia de la CIA, que ha intensificado los vuelos secretos de drones sobre México para buscar laboratorios de fentanilo. El ministro de Defensa de México dijo a fines de febrero que los drones estadounidenses se habían utilizado para rastrear a los principales líderes del Cártel de Sinaloa.
Una mayor aplicación podría potencialmente contribuir a reducir las muertes por sobredosis en Estados Unidos, que ya han estado disminuyendo.
En lo que podría ser un signo prometedor para los negociadores mexicanos que buscan un acuerdo sobre aranceles, las muertes por sobredosis disminuyeron aproximadamente un 24 por ciento en el período de 12 meses que terminó en septiembre de 2024, en comparación con el mismo período del año anterior, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Contrarrestando a China
El comercio entre China y México estaba aumentando, lo que generaba preocupaciones de que China pudiera utilizar su punto de apoyo en México para obtener un mayor acceso a los mercados estadounidenses. Hace un año, el envío de China a México era una de las rutas comerciales de más rápido crecimiento en el mundo.
Pero ahora México está renovando sus lazos con China, su segundo socio comercial más importante. Justo días después de que el Sr. Trump prometiera imponer aranceles, las autoridades allanaron un vasto complejo de tiendas en el centro de la Ciudad de México que vendían productos chinos falsificados.
Luego México impuso un arancel del 35 por ciento a las importaciones de prendas de vestir chinas, mientras también apuntaba a minoristas chinos en línea como Shein y Temu mediante la implementación de un arancel del 19 por ciento a mercancías importadas a través de empresas de mensajería originarias de China.
Sin embargo, con varias amenazas de aranceles en el horizonte, México podría hacer más para aplacar a la administración Trump al moverse para frenar la importación de productos como semiconductores o automóviles, que están ganando rápidamente terreno en un mercado importante para los fabricantes de automóviles estadounidenses.