En una era de pop llena de enemistades abiertamente hostiles o indirectas apenas disimuladas que pueden durar años entre partes en conflicto, esta semana ha traído algo raro y significativo: una tregua.
En su nuevo álbum radicalmente vulnerable dirigido a la pista de baile, Brat, Charli XCX comparte sus inseguridades, sentimientos nihilistas, arrogancia y humanidad. En particular, la canción Girl, So Confusing abordó sus diferencias con otra estrella del pop: “La gente dice que somos iguales / Dicen que tenemos el mismo cabello”, canta Charli sobre un bajo tembloroso y sucio. “No puedo decir si quieres verme / Caer y fracasar”.
En cierto nivel, se sintió similar a las disputas que han dominado recientemente la música popular, como las entre Olivia Rodrigo y Sabrina Carpenter, o Kendrick Lamar y Drake; era chismoso, con Charli negándose a confirmar de quién se trataba en una entrevista de podcast, avivando aún más la especulación. Pero también se sintió diferente: en lugar de atacar y pintar a su sujeto como un villano, Charli estaba siendo transparente sobre sus sentimientos de competencia y rivalidad.
Ahora hay un giro inesperado que profundiza el drama en algo genuinamente artístico. La línea del “cabello” y otras llevaron a los investigadores de internet a asumir que se trataba de Lorde, y ahora Charli ha lanzado un remix confirmando eso como un hecho, con la presencia de la misma persona que causaba ansiedad a Charli.
En lo que se titula La Versión de The Girl, So Confusing Con Lorde, las dos cantantes intercambian versos con una franqueza desgarradora, Lorde entregando un verso extenso en el que comparte su sorpresa por los sentimientos de Charli y proporciona sus propias confesiones frágiles. “He estado en guerra con mi cuerpo / Intenté morirme de hambre para estar más delgada”, canta, antes de añadir: “Estaba atrapada en el odio / Y tu vida parecía tan increíble”.
Este diálogo abierto se siente tan diferente a las batallas anteriores, como la notoria entre Britney Spears y Christina Aguilera. Las comparaciones eran inevitables entre las dos ex estrellas de Disney, ambas hermosas, rubias y con el ombligo al descubierto; escribiendo en este periódico en 1999, Ed Vulliamy notó que “Christina tiene una imagen ‘más traviesa’ que el look de granjera, del medio oeste, de Britney”. Los tabloides crearon historias elaboradas sobre una supuesta disputa, con Spears y Aguilera avivando las llamas: después de sus famosos besos con Madonna en los VMAs de 2003, Spears se quejó de que Aguilera era grosera y falsa, mientras que Aguilera le dijo a Us Weekly en 2004 que Spears actuaba como una chabacana.
Los fans del pop eran o del Team Spears o del Team Aguilera y, como en un deporte de espectadores, los fans comparaban sus estadísticas en las listas, actuaciones, habilidad vocal, rutinas de baile, elecciones de moda y movimientos de carrera. Este juego de cartas de Top Trumps de la música pop se convirtió en parte de la diversión.
Por supuesto, Aguilera y Spears no fueron las primeras ni las últimas; piensa en Janet Jackson contra Madonna (“Ambas hacemos música bailable”, dijo una vez Jackson, “pero lo que yo hago tiene clase”), Mariah Carey contra Jennifer Lopez (el despectivo “No la conozco” de Carey ahora es algo legendario), Miley Cyrus y Nicki Minaj (“Miley, ¿qué pasa?”) y la disputa de Taylor Swift con Katy Perry.
Este chisme de celebridades sigue alimentando gran parte de la cultura popular, y los artistas también lo saben. El comentario improvisado de Carey sobre Lopez ahora se ha convertido en algo en lo que se apoya con un campamento desenfrenado; Swift entreteje sus relaciones a veces conflictivas con sus contemporáneos en sus canciones y videos (como el reciente thanK you aIMee, dirigido a la antigua enemiga Kim Kardashian).
Los fans luego mastican estos datos curiosos y los escupen en las redes sociales, convirtiéndolos en memes o en material para disputas. Lo mismo ocurre con las resoluciones: cuando Swift invitó a Perry a aparecer en el video musical de You Need to Calm Down, acabando con su disputa de años, se sintió como simplemente otra actuación en una historia moldeada por dos de las mayores estrellas del pop del mundo.
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Pero por toda la diversión de los enfrentamientos gladiatoriales entre estrellas por la supremacía, también hay algo que los disminuye, incluso que resulta feo a veces. Y en un panorama pop donde la industria históricamente no ha permitido mucho espacio para una amplia gama de estrellas femeninas, los ataques han sentido como el resultado de ese estrechamiento, mientras las estrellas luchan por posicionarse. Suma a eso las otras presiones que se ponen sobre estas mujeres, como la pérdida de peso que describe Lorde, y estas disputas parecen ser una parte inevitable de un mundo en el que las mujeres tienen que ponerse armadura para enfrentarlo. “Eres tú y yo en la moneda / A la industria le encanta gastar”, dice una línea mordaz en el remix de Charli-Lorde.
La razón por la que su reconciliación se siente tan poderosa es que raramente estas rivalidades trascienden los tabloides y se integran en el arte de esta manera. Escuchar sus confesiones sin filtro, entregadas sin la tendencia adormecedora del pop hacia la terapia o la gestión de marca, es como adentrarse en algo muy real y privado, como si hubieras tropezado con dos amigas discutiendo brutal pero bellamente sus diferencias. Y crucialmente, al convertirlo en una canción que han escrito y cantado, tienen tanto poder – no puede ser tan fácilmente utilizado como arma y malinterpretado deliberadamente por los medios como han sido las disputas anteriores.
Aún saben que es un gran chisme – “Y cuando resolvamos esto / el internet enloquecerá” dice una línea – pero también contiene tanta verdad emocional. Con conflictos horriblemente reales dominando las noticias, esta resolución de conflictos, por pequeña que sea, es elegante y conmovedora. Durante años, Charli XCX ha sido, musicalmente hablando, la vanguardia del pop. Ahora, parece que está creando un nuevo modelo de cómo ser una estrella del pop también.