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Cuando intentas crear historias nuevas y convincentes dentro de una franquicia de fantasía bien establecida, puede ser útil deshacerte de la carga y poner un claro espacio entre tu creación y el mito existente. La precuela de Game of Thrones, House of the Dragon, retrocedió un par de siglos. El Señor de los Anillos rebobinó la Tierra Media miles de años para la serie de streaming The Rings of Power. Ahora Star Wars, la ineludible ópera espacial que, para bien o para mal, ha abrazado completamente las precuelas desde The Phantom Menace en 1999, ha optado audazmente por viajar más atrás en el pasado de lo que nunca había ido en la pantalla.
Una tarjeta de título inicial confirma que The Acolyte se desarrolla hace mucho tiempo en una galaxia muy, muy lejana: cien años antes del surgimiento del malévolo Imperio. La paz ha florecido en la República Galáctica gracias a un orden religioso que se extiende por todo el cosmos, vistiendo túnicas monacales pero empuñando espadas láser y superpoderes psíquicos a través del dominio de la Fuerza de su culto. En esta era armoniosa, nadie se mete con un Jedi. Pero la creadora de The Acolyte, Leslye Headland, quien previamente coescribió la ingeniosa comedia de bucle temporal Russian Doll, plantea una pregunta jugosa: ¿qué pasaría si alguien lo hiciera?
Comienza, emocionantemente, con un duelo. Una guerrera decidida (Amandla Stenberg) entra en un bar en el tipo de planeta de Star Wars que es familiar de series recientes como The Mandalorian y Andor. Con su máscara facial de Mortal Kombat y su lista de cuchillos arrojadizos kunai, esta joven parece ser una ninja espacial. Pero en lugar de atacar sigilosamente a su objetivo Jedi, anuncia sus intenciones letales: “Atácame con toda tu fuerza”. A medida que su lucha se intensifica, queda claro que la Acolyte titular también tiene poderes de la Fuerza. La situación no termina bien para el Jedi.
Esta aparición de un “usuario de la Fuerza no identificado” pone a la cúpula Jedi en un frenesí. Aprehenden a Osha, una mecánica de naves estelares lejana (Stenberg nuevamente), una desertora de su orden que tiene un parecido físico asombroso con la sospechosa. Pero el antiguo maestro de Osha, Sol, interpretado por Lee Jung-jae con un porte mucho más noble que su personaje de Squid Game, intuye que algo no encaja. Ayuda que él conozca que su antigua aprendiz tenía una hermana gemela, Mae, que aparentemente murió el día en que reclutó a Osha en la religión Jedi.
Poco después, Osha y su androide de reparación de mano Pip han sido aclarados y movilizados en el equipo de Sol para neutralizar a la ninja, quien aparentemente tiene una lista de objetivos Jedi al estilo de Kill Bill por los que trabajar. Su misión se clasifica como confidencial desde los más altos escalafones, lo que sugiere que la hegemonía Jedi no es tan sólida como podría parecer.
Si esta serie de ocho partes se presenta como una especie de misterio de Star Wars, ¿quién es el cerebro oculto que maneja los hilos de esta trama de asesinato estilo Jabbatha Christie? no se siente demasiado tacaña con sus revelaciones. Para el final del doble estreno, Osha y Mae, quienes han pasado los últimos 16 años lamentando a una hermana perdida, son plenamente conscientes de la existencia mutua y claramente luchan por procesar esa revelación. Un episodio de flashback inminente profundiza en su infancia poco ortodoxa en un remoto planeta edénico, ofreciendo una nueva perspectiva intrigante sobre los Jedi, la Fuerza y quién puede usarla.
Interpretando a una forastera en dos ocasiones, Stenberg delinea impresionantemente sus roles duales. Como la arisca Mae, tiene una relación rocosa pero encantadora con su compinche de la vida criminal Qimir (el esculpido Manny Jacinto de The Good Place). Como la cautelosa Osha, establece una conexión con la aprendiz Jedi Jecki (interpretada por Dafne Keen de His Dark Materials), una alienígena cuyo cutis fantasmal, melena rubia platino y llamativas rayas naranjas en los ojos sugieren que es de Planeta Synthpop. Osha también tiene un agradable tira y afloja con su antiguo maestro Jedi (Sol claramente no aprueba el tatuaje en su bíceps).
Pero a pesar, o quizás debido, a su entorno inexplorado, The Acolyte se inclina fuertemente hacia algunos tópicos antiguos de Star Wars, desde los barridos borrosos que señalan las transiciones de escena hasta el reciclaje de frases de cajón (“Tengo un mal presentimiento sobre esto” se menciona temprano). Aparte de las secuencias de lucha cinéticas, también se siente ocasionalmente pesado. No ayuda que los Jedi sean canonícamente fanáticos torpes que evitan los vínculos emocionales.
El spin-off más reciente de Star Wars, Ahsoka, se sintió como la continuación de una saga más grande que había sido sembrada en series animadas como The Clone Wars y Star Wars: Rebels. En contraste, The Acolyte se beneficia de ser un nuevo comienzo tanto para los creadores como para la audiencia, sin necesidad de tarea. Las cosas pueden inclinarse un poco hacia lo familiar al principio, pero la subversiva Headland seguramente tiene algunos trucos más astutos bajo la manga, una perspectiva tentadora que hace que The Acolyte valga la pena seguir adelante.
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The Acolyte está en Disney+, con nuevos episodios que se lanzan los martes en EE. UU. y los miércoles en el Reino Unido/Australia
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