El escritor y director Craig Johnson se dio a conocer con la comedia dramática punzante de 2014 The Skeleton Twins, una película que siguió los ritmos indie familiares de Sundance pero los ejecutó mejor que la mayoría. Ha tenido algunos problemas desde entonces, desde la molesta comedia liderada por Woody Harrelson Wilson hasta el aburrido romance gay de secundaria Alex Strangelove, por lo que se puede entender por qué Johnson podría sentir que un cambio radical en una dirección diferente tendría más sentido.
Esto lo ha llevado a un guion del escritor de Saturday Night Live Kent Sublette llamado The Parenting, una comedia de terror sobrenatural retro que intenta recordarnos una época en la que estas mezclas bulliciosas eran mucho más comunes. Piensa en Beetlejuice en los años 80 o The Frighteners en los años 90 o la infravalorada Housebound más recientemente, una mezcla de sustos y risas de alta energía que debería sentirse sin esfuerzo pero que con demasiada frecuencia no lo hace, la dificultad de tal equilibrio quizás sirva para explicar por qué se hacen tan pocas de estas películas en la actualidad. También podría explicar por qué los patrocinadores de New Line no sabían muy bien qué hacer con esta película, ya que el filme estuvo acumulando polvo en el estante durante casi tres años y ahora llega a Max con un tráiler adecuadamente preocupante lanzado menos de dos semanas antes.
Dicho tráiler resultó ser una representación precisa de una película que comienza como una comedia amable antes de salir completamente de madre cuando se convierte en una película de terror. Es una lástima, ya que cuando las apuestas son bajas y el género está más definido, hay algo de diversión que se puede sacar del planteamiento similar a Conoces a los padres. Es un territorio de sitcom familiar: los futuros suegros conociéndose por primera vez, pero centrado en una pareja gay, lo que brinda una especificidad adicional y menos explorada. Rohan (Nik Dodani) y Josh (Brandon Flynn) han planeado un fin de semana lejos, alquilando una casa grande y remota en el campo para que sus familias se conozcan. Los padres adoptivos de Rohan son ricos y un poco esnobs (Edie Falco y Brian Cox), mientras que los de Josh son más de clase trabajadora y sin pulir (Lisa Kudrow y Dean Norris).
La escalada inicial de la tensión – nombres mal entendidos, bromas inapropiadas, un perro excesivamente amoroso – pasa de ser divertida a genuinamente graciosa gracias a un elenco bendecido con una gran experiencia en comedia. Pero por más placentero que sea ver a profesionales como Falco y Kudrow participar en un enfrentamiento pasivo-agresivo, también es una grata sorpresa ver lo bien que se desenvuelve Flynn, un actor cuyos créditos limitados han sido casi exclusivamente dramáticos hasta ahora. Es un comediante muy ágil, aportando tantas risas como sus coestrellas mayores, incluso si se le carga con el cliché más exasperantemente utilizado en la comedia moderna: los temidos gomosos de marihuana. Una súplica a todos los guionistas en adelante: continúen con la lluvia de ideas si esto es lo que han ideado.
Lo frustrante es que podría haber sido una comedia amplia pero divertida, basada en personajes, si las cosas hubieran permanecido en este mundo. Pero tan pronto como un demonio entra en escena, convocado por una contraseña de wifi y entrando en el cuerpo del padre directo de Cox, las cosas comienzan a desintegrarse. El nivel de las bromas cae en picado, ya que la farsa vulgar reemplaza el humor incómodo y relatable, e incluso un elenco entregado lucha por manejar la tontería, intentando hacer funcionar chistes escatológicos y sexuales. A medida que las cosas se vuelven más ridículas, la única actriz capaz de vender realmente cualquiera de esto es Parker Posey, interpretando a la dueña de la casa cuya presencia se convierte en un salvavidas, la actriz capaz de convertir el más mínimo movimiento o pronunciación en un momento desternillante.
Pero mientras ella es capaz de identificar y clavar rápidamente el tono exacto correcto, todos los demás comienzan a tambalearse. Como comedia, deja de ser divertida y como terror nunca comienza a dar miedo, con la dirección de Johnson siendo demasiado apagada y sin vida para algo tan caricaturesco y sensacionalista. Un gran golpe, un fallo aún mayor.