Una de las nadadoras más celebradas de Australia ha anunciado su retiro del deporte después de no calificar para los Juegos Olímpicos de este año en París. Cate Campbell anunció que era “hora de decir oficialmente adiós al sueño que he tenido desde que tenía 9 años,” en una publicación en redes sociales el miércoles, una semana después de retirarse de las Pruebas Olímpicas Australianas en Brisbane. Campbell se perdió lo que hubiera sido su quinto equipo olímpico cuando no logró calificar para los eventos de estilo libre de 100m y 50m. Como veterana de cuatro Juegos Olímpicos, ha ganado ocho medallas olímpicas, ha batido siete récords mundiales y es una de las caras más reconocibles del deporte australiano. “Aunque hay muchas emociones contradictorias, especialmente porque no terminó exactamente como esperaba, aún puedo mirar hacia atrás sin arrepentimiento”, dijo. “Dediqué todo lo que tenía a la búsqueda de un 5to Juego Olímpico, y por lo tanto, incluso en el fracaso, hay un pequeño y perdurable núcleo de orgullo.” La nadadora de 32 años, que se destacó por primera vez como adolescente compitiendo en los Juegos de Beijing, ha ganado 37 medallas internacionales importantes, 23 de ellas de oro. Acreditada como una de las mejores nadadoras de relevos de todos los tiempos, la mayoría de las medallas de Campbell han sido ganadas en eventos de equipo, incluidas medallas de oro en el relevo libre 4x100m en los últimos tres Juegos Olímpicos, todos logrados en tiempos de récord mundial. También ha sido elogiada como un modelo a seguir y mentor para sus compañeros, incluida su hermana menor Bronte, con quien ha nadado en numerosas competiciones internacionales. Las dos han entrenado juntas desde que eran niñas, y ambas lucharon famosamente contra la fatiga viral después de sufrir mononucleosis para calificar para los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres. “Cuando teníamos 7 y 9 años, nos sentamos en la parte trasera del coche planeando qué haríamos si fuéramos juntas a unos Juegos Olímpicos”, escribió la Campbell menor en un tributo a su hermana. “Nunca imaginamos que iríamos juntas a tres Juegos Olímpicos, dos Juegos de la Commonwealth y tres Campeonatos Mundiales. A veces la realidad es incluso mejor de lo que se imaginaba.” Cuando Campbell terminó su última nadada frente a un público completo en Brisbane la semana pasada, sus compañeros de equipo entraron inmediatamente en su carril para abrazarla en el agua. “Este es el fin, y es una manera perfecta de salir de la piscina”, dijo entre lágrimas. Los homenajes han seguido llegando de algunos de los atletas más reconocidos de la nación y de poderosos organismos deportivos. “Cate realmente ha sentado las bases para muchas de nosotras, las mujeres”, dijo la campeona mundial de estilo libre Mollie O’Callaghan. “Ella marcó los estándares, y es una de las mujeres más inspiradoras, dentro y fuera del agua.”
