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Los extraños que aparecen en tu casa, un vehículo vandalizado, comentarios violentos en línea, ojos que te siguen mientras compras: el último episodio de Adolescence muestra de manera escalofriante las consecuencias modernas de la atención pública repentina.
Pero los creadores del programa de Netflix, que ya parecen destinados a arrasar en los premios de televisión del próximo año, han experimentado algo de esta atención (aunque esperamos que sin elementos criminales).
Junto con el protagonista Stephen Graham, Jack Thorne coescribió esta extraordinaria serie de cuatro partes sobre el impacto en la familia Miller de Jamie, de 13 años, apuñalando hasta la muerte a un compañero de clase, aparentemente bajo la influencia de la retórica misógina “incel” absorbida en línea.
Thorne informa de una reacción digital, diciendo a GQ: “Fui a Channel 4 News, y hablé sobre lo que había visto, y dónde había estado, y por qué estábamos contando esta historia, y el flujo de comentarios después fue todo sobre cómo lucía. Todo era sobre mis niveles de estrógeno, y mis niveles de testosterona, y quién era yo como hombre.”
Otros involucrados en Adolescence han hablado en privado sobre su alarma ante el nivel de comentarios y atención mientras llevan a cabo sus vidas en público. En Los Ángeles y Nueva York, culturas creativas más experimentadas en las posibilidades tóxicas de la publicidad, los actores en programas o películas de éxito tienen guardaespaldas y mansiones cerradas. Pero el elenco de Adolescence podría verse plausiblemente en un autobús o en una tienda; los artistas más jóvenes tienen que ir a la escuela.
Recepciones tan excesivas a los dramas se están volviendo más comunes. Esta intensidad de atención ha ocurrido tres veces en los últimos 15 meses: con Mr Bates vs the Post Office (emitido en ITV en enero de 2024), Baby Reindeer (en Netflix el pasado abril) y ahora Adolescence (lanzado por Netflix el 13 de marzo de este año).
En el caso del drama sobre las falsas acusaciones de fraude a los operadores de oficinas postales, algunos miembros del elenco se alegraron de estar filmando otros programas en el extranjero después de su emisión, ya que los colegas enviaban mensajes contando cómo eran acosados por el público mientras compraban o viajaban. Si bien esta atención era amistosa y apoyaba la denuncia del drama sobre la crueldad corporativa, esa distinción no siempre puede ser reconfortante para quienes la reciben.
La adaptación televisiva de Richard Gadd de su espectáculo en solitario, Baby Reindeer, inició una fuerte conversación debido a los intentos de los medios de comunicación y las redes sociales de identificar a los modelos de la vida real de un acosador y un violador en la historia ficcionalizada. Esto llevó a un hombre a quejarse a la policía de una identificación errónea y a una mujer a contarle a Piers Morgan en televisión que la trama del acoso se basaba en ella. El año pasado, un juez estadounidense desestimó las reclamaciones de la mujer contra Netflix por daños punitivos debido a negligencia, pero permitió que continuara un caso por difamación.
Que Adolescence parezca representar un aumento en la escrutinio público no es sorprendente, dada su temática sobre la radicalización digital violentamente sexista de jóvenes hombres. Mientras nos preocupábamos por los operadores de oficinas postales y estábamos fascinados por la angustiosa vida personal del comediante Gadd, cada padre, maestro y estudiante está más intensamente involucrado en la historia de un niño asesino pubescente.
Cuando ocurrió la controversia de Baby Reindeer, el dramaturgo Russell T Davies sugirió en una entrevista con The Times que tal crisis no habría ocurrido en la BBC, que habría sido “mucho más estricta” con los controles editoriales. Si bien no hay pruebas de que los procesos de Netflix fallaran en lo que respecta al drama de Gadd, el comentario de Davies reflejaba un sentimiento en la televisión británica de que los programas de streaming pueden aprovecharse de estar fuera del sistema regulatorio liderado por Ofcom.
Sin embargo, quizás el mayor problema para la corporación es que los tres éxitos recientes de drama -Adolescence, Baby Reindeer y Mr Bates- fueron producidos por otros radiodifusores. Eso puede ser una razón por la cual su directora de contenido, Charlotte Moore, anunció recientemente que deja la BBC para convertirse en productora de drama independiente.
En el caso de Adolescence, Netflix y la productora (Plan B de Brad Pitt) tenían dos deberes de cuidado separados. El primero era durante la filmación, y se aplicaba especialmente al actor de 15 años Owen Cooper, quien interpreta a Jamie, para protegerlo mientras ensayaba y realizaba repetidamente material traumático. Según todos los informes disponibles, ese apoyo se dispensó de manera impecable en el set.
La segunda obligación de los productores, sin embargo, es después de la emisión. Y aquí puede haber preguntas. Todos en los medios quieren una parte de un éxito, pero me ha sorprendido el nivel de compromisos publicitarios llevados a cabo por Cooper -dado su edad y que este era su primer papel- y Thorne, cuya personalidad encantadora y desinhibida puede hacerlo vulnerable a entrevistas trampa. Sin embargo, eso no es solo un asunto de Netflix y Plan B; los medios también deben pensar en quiénes entrevistan y cómo, y en la forma en que se presenta la cobertura.
¿Debería haber tenido tantos compromisos publicitarios? … el actor de 15 años Owen Cooper en Adolescence. Fotografía: Netflix
La lección más importante, sin embargo, es que tendemos a pensar en las artes como algo suave y seguro, un refugio de los temas pesados de las noticias y los tribalismos del deporte. Pero como la ficción a menudo interroga eventos y creencias, la cultura está en la primera línea de las tensiones ideológicas. La ficción es peligrosa.
Así que Salman Rushdie queda medio cegado y mutilado por su defensa de la escritura y el habla libres. El público en la representación al aire libre del año pasado de Fiddler on the Roof en Regent’s Park pasó por un alto nivel de seguridad aparentemente considerado necesario para un espectáculo judío con actores judíos. Un productor de teatro recientemente me contó que había abandonado silenciosamente una producción planeada de una obra sobre neonazis debido a consejos de seguridad, porque el teatro no sería seguro para el público y los actores. Y los actores en un programa de televisión deben rogar que los dejen en paz.
A partir de ahora, los productores tendrán que pensar mucho en cómo proteger a los equipos creativos de la atención de los dispositivos y de la vida real que Adolescence, entre otras cosas, tan brillantemente dramatizó.
Especialmente con los programas de Netflix, que tienen un lanzamiento global coordinado que puede hacer que la vulnerabilidad de los involucrados sea universal, los creativos reconocibles en series destacadas probablemente deberían ir a una casa segura, ya sea metafórica o real, cuando comience la transmisión. (Nuevamente, esto se complica con los programas de streaming por el período de semanas o meses en los que un programa puede ser visto por primera vez). Si el tema es polémico, los productores probablemente deberían recomendar fuertemente que los involucrados no publiquen ni lean en redes sociales, especialmente si son jóvenes o vulnerables.
Un gran drama refleja la sociedad, pero Adolescence ha encontrado un reflejo aterrador mirándolo fijamente a los ojos.
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