Estados Unidos’ Stephen Curry celebró después de vencer a Francia para ganar la medalla de oro durante un juego de baloncesto masculino en la Arena Bercy en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024, el sábado 10 de agosto de 2024, en París, Francia. (AP Photo/Mark J. Terrill)
PARÍS — Steph Curry estaba pensando en esto hace dos años, después de ganar su cuarto título de la NBA con los Golden State Warriors. Lo único que le faltaba por ganar era el oro olímpico.
Y en el momento definitivo, se aseguró de que esa medalla sería suya.
Una vez más, el Team USA está en la cima del mundo del baloncesto masculino internacional, después de que Curry anotara 24 puntos — todos en triples — y liderara el camino hacia una victoria por 98-87 sobre Francia en la final de los Juegos de París el sábado por la noche. Fue la quinta medalla de oro consecutiva para Estados Unidos y la decimoséptima en 20 apariciones en los juegos.
“Simplemente mantén la confianza, mantente presente y no te dejes intimidar por el momento”, dijo Curry, quien anotó 17 triples en sus últimos dos juegos, comenzando con nueve contra Serbia para llegar al juego por la medalla de oro.
Agregó el entrenador del Team USA, Steve Kerr: “Steph se ganó esto”.
Curry hizo cuatro triples en los últimos 2:43, incluido el que selló la victoria con 1:19 restante. Puso a Estados Unidos arriba 93-84 y corrió por la cancha soltando un grito, sacudiendo su camiseta para que todos pudieran ver el “USA” en el frente.
Y como si eso no fuera suficiente, otro más siguió con unos 30 segundos restantes — con el movimiento de “ve a dormir” donde se pone las manos en el lado de su cara.
Buenas noches. Juego terminado. Oro ganado. Otra vez.
“Para mí, obtener una medalla de oro es una locura, y agradezco a Dios por la oportunidad de experimentarlo”, dijo Curry.
Kevin Durant — el primer jugador en la historia del baloncesto olímpico masculino en ganar cuatro medallas de oro — anotó 15 puntos para los estadounidenses, al igual que Devin Booker. LeBron James, luciendo zapatos dorados metálicos que no necesitaban explicación, anotó 14 puntos para Estados Unidos mientras ganaba su cuarta medalla olímpica y tercera de oro.
“Súper humilde de poder seguir jugando este juego”, dijo James. “Jugué a un alto nivel, jugué con otros 11 grandes jugadores y un gran cuerpo técnico y fuimos y lo hicimos por nuestro país. Fue un gran momento.”
Por segundo Juegos Olímpicos consecutivos, los franceses tuvieron que ver a los estadounidenses levantar banderas de Estados Unidos en celebración después del juego por la medalla de oro. Los franceses perdieron ante Estados Unidos 87-82 en Tokio hace tres años, y este fue un partido que se decidió en los últimos minutos.
Eso es, hasta que Curry tomó el control.
“Creo que podríamos ser el único equipo en el mundo cuyos fanáticos se avergüenzan de ellos si obtienen una medalla de plata”, dijo Kerr, el entrenador de Golden State cuya participación de dos veranos con Estados Unidos termina con un récord de 21-3 y un oro olímpico — 11-0 este verano. “Esa es la presión a la que nos enfrentamos. Pero nuestros jugadores, y viste a Steph, aman la presión. Aprecian esta atmósfera y fueron fantásticos”.
Victor Wembanyama, el Novato del Año de la NBA para San Antonio en su primera final olímpica, fue brillante para Francia, anotando 26 puntos — la segunda mayor cantidad jamás anotada contra Estados Unidos en un partido por la medalla de oro, a uno de los 27 que Drazen Dalipagic anotó para Yugoslavia en 1976.
“Estoy aprendiendo”, dijo Wembanyama. “Y estoy preocupado por los oponentes en un par de años”.
Wembanyama cubrió su rostro con una toalla después de que los estadounidenses celebraran. Guerschon Yabusele anotó 20 puntos para los anfitriones.