El juego entre Akari y PLDT en la semifinal de desempate de la Conferencia Reforzada de la PVL fue empañado por una polémica decisión en el quinto set decisivo, ya que la solicitud de High Speed Hitters de una falta en la red fue considerada infructuosa.
Manteniéndose en el punto de partido, 14-13, PLDT solicitó una revisión de video que pedía un toque en la red de Ezra Madrigal de Akari que podría haber otorgado a High Speed Hitters el punto ganador.
Pero los oficiales fallaron en la revisión, permitiendo a los Chargers forzar un empate a 14-14 y eventualmente lograr una victoria épica para avanzar a la final de la PVL.
Los High Speed Hitters, desde su cuerpo técnico hasta sus jugadoras, incluida Majoy Baron, impugnaron fuertemente la revisión sin éxito. Incluso en las redes sociales, los fanáticos expresaron su descontento por la llamada crucial.
Después del juego, el comisionado de la PVL, Sherwin Malonzo, citó el reglamento de la FIVB con respecto al contacto con la red, diciendo que Ezra Madrigal no había cometido una falta en la red con ambos pies ya en el suelo y que el contacto con la red fue un segundo movimiento alejado del juego del balón.
Malonzo especificó las partes 3.17, 11.3.1 y 11.3.2 en el reglamento de la FIVB, que decían:
“11.3.1. El contacto con la red por un jugador entre las antenas durante la acción de jugar el balón es una falta. La acción de jugar el balón incluye, entre otras cosas, despegar, golpear o intentar golpear, o aterrizar de forma segura y luego tocar la red, y estar listo para una nueva acción.”
“11.3.2. los jugadores pueden tocar el poste, las cuerdas o cualquier otro objeto fuera de las antenas, incluida la red misma, siempre que no interfiera con el juego.”
Malonzo dijo que en el caso de Madriga, “no hubo acción de jugar el balón en la red cuando se torció. El juego ya estaba con Oly yendo hacia el armador.”
Malonzo aclaró que la revisión no se mostró en la pantalla y en la transmisión para evitar confusiones, diciendo que ambos equipos vieron el video de la revisión.
Después de la decisión desalentadora, PLDT aún pudo tomar la delantera gracias a Fiola Ceballos, pero los ataques consecutivos de Grethcel Soltones y el error en el ataque de Lena Samoilenko ayudaron a Akari a su primera aparición en la final de la PVL con una victoria por 25-22, 18-25, 22-25, 26-24, 17-15.
PLDT declinó las entrevistas después de una derrota desgarradora, pero Malonzo compartió que el equipo estaba firme en su creencia de que hubo una violación en la red.
Por su parte, el entrenador de Akari, Taka Minowa, cree que la revisión no exitosa fue válida.
“En realidad, antes de que lo anunciaran, ya mostraron el video. Y luego, si alguien conoce las reglas del voleibol, después de aterrizar, y luego no tocas la red, y el balón ya iba hacia el lado posterior, después de eso, no va a ser un toque en la red. Incluso si alguien toca la red, el balón ya va hacia el lado posterior, así que está bien,” dijo.
“El oficial también dijo “no hay problema”. Realmente no voy a… los fanáticos del voleibol no van a convertirlo en un problema o en un chisme. Porque claramente, no hay problema.”