Está bien documentado que el acceso a la atención primaria en los EE. UU. está disminuyendo. La causa es multifactorial. Algunos de los problemas son el resultado de factores relacionados con el paciente, como la movilidad y la ubicación, pero una gran parte se debe a la escasez de médicos. De hecho, un nuevo informe de la Administración de Recursos Humanos y Servicios de Salud (HRSA) predice una escasez de 87,150 para 2037. El resultado neto es que algunos de nuestros pacientes más vulnerables se quedan sin acceso a la atención primaria, lo que finalmente lleva a la progresión de enfermedades, malos resultados y costos incrementados. Para resolver los problemas de acceso, necesitamos encontrar formas de llevar la atención de manera más confiable a nuestros pacientes y escalar las habilidades de nuestros trabajadores de atención primaria.
En respuesta al aumento de los costos, las organizaciones de atención médica están tratando de trasladar a los pacientes lejos de entornos de mayor intensidad, como la sala de emergencias o las instalaciones de enfermería especializada, a entornos de menor intensidad, como una oficina ambulatoria o incluso las cuatro paredes del hogar del paciente. Sin embargo, nada de esto resuelve la escasez de médicos de atención primaria, lo que significa que las organizaciones de prestación de atención deberán escalar mediante el aprovechamiento de la tecnología, como el monitoreo remoto de pacientes y la telemedicina, y un enfoque basado en equipos para la atención.
Primero, a medida que trasladamos la atención compleja fuera de los hospitales y clínicas tradicionales y hacia el hogar para ayudar a aquellos que tienen dificultades para llegar a las visitas médicas, sospecho que también veremos el surgimiento de una nueva especialidad: el “Hospitalista Domiciliario”. Similar a un hospitalista que brinda atención completa a los pacientes mientras están en el hospital, el “Hospitalista Domiciliario” brindará atención compleja y de alta calidad a los pacientes en el hogar. Así como el hospitalista tiene conjuntos de habilidades ligeramente diferentes a los de los médicos de atención primaria ambulatoria, lo mismo ocurre con el “Hospitalista Domiciliario”. La atención en el hogar requiere nuevas capacidades que van más allá del alcance habitual de la atención primaria, a menudo requiriendo que los médicos se centren en los determinantes sociales de la salud (SDoH), como la movilidad, la fragilidad y otros problemas relacionados con la población confinada en el hogar, todo lo cual se brinda en entornos complejos y ambiguos.
Para hacer esto bien, los médicos necesitarán perfeccionar verdaderamente la toma de notas y las habilidades de examen físico y depender menos de cosas como imágenes complejas. Tendrán que sentirse cómodos con la prestación de atención en situaciones a veces precarias llenas de distracciones. Tendrán que convertirse en expertos en observar y aprender del entorno de sus pacientes y cómo estos afectan los resultados.