La provincia de Málaga cuenta ahora con reservas de agua suficientes para casi tres años de consumo, tras más de dos semanas de lluvias continuas.
Apenas meses después de que las autoridades consideraran transportar agua desde Murcia debido a las severas condiciones de sequía, los embalses, pozos y la planta desalinizadora de Marbella han transformado colectivamente la situación del agua en la región.
Hasta ahora este año, se ha registrado un promedio de 513 litros de lluvia en los siete embalses de Málaga.
Combinado con el escurrimiento y el agua almacenada previamente, ha aumentado los niveles de los embalses a casi el 45% de su capacidad total, con 273.39 millones de litros.
Este volumen representa aproximadamente 18 meses de consumo para la Costa del Sol, Axarquía y la capital, si el agua pudiera transferirse libremente entre sistemas y si los embalses fueran la única fuente.
Sin embargo, persisten desafíos de infraestructura.
La conexión de agua entre la Costa del Sol Occidental y la capital de Málaga sigue cortada después de que las recientes tormentas dañaran el oleoducto cerca de Benalmádena, según Patricia Navarro, la delegada del gobierno de Andalucía en Málaga.
Incluso antes de este daño, el oleoducto operaba por debajo de su capacidad óptima debido al desgaste.
La ciudad de Málaga consume aproximadamente 47 millones de litros al año, según la empresa municipal de agua Emasa.
La extracción real es mayor, alrededor de 55 millones de litros, con la diferencia que representa las pérdidas durante la desalinización del agua del río Guadalhorce y el procesamiento en la planta de tratamiento de Atabal.
En el último año, la mitad del agua de Málaga se ha obtenido de pozos alrededor del área de Guadalhorce, abiertos en coordinación con la Junta de Andalucía. La capacidad de estos pozos sigue bajo evaluación.
El resto del consumo proviene de plantas de tratamiento de agua y de los embalses Guadalteba, Casasola, Guadalhorce, Conde del Guadalhorce y, en menor medida, El Limonero. Estos contienen aproximadamente 172 millones de litros, aunque sirven a múltiples comunidades más allá de la capital. Hasta hace poco, Málaga incluso suministraba agua a la región de la Axarquía afectada por la sequía.
La costa occidental representa el mayor consumidor de agua de la provincia, con Acosol (la empresa regional de agua) reportando una demanda normal de alrededor de 90 millones de litros al año, casi el doble del consumo del área metropolitana de Málaga a pesar de tener una población comparable.
La disparidad en el consumo entre la capital y la Costa del Sol se debe en gran medida a las necesidades de riego de numerosos campos de golf y grandes villas, además del flujo de turistas que aumenta la población a alrededor de un millón durante los picos de verano.
El año pasado se produjo una reducción del 10-12% debido a restricciones.
El suministro de agua en esta área proviene de tres fuentes principales: embalses, pozos y desalinización.
El embalse de La Concepción, que tuvo que liberar agua la semana pasada después de acercarse a niveles críticos de seguridad, proporciona típicamente alrededor de 48 millones de litros al año.
Los pozos contribuyen con aproximadamente 34 millones de litros, y el resto proviene de la planta desalinizadora.
La expansión continua de la instalación de desalinización existente aumentará la capacidad a 18-20 millones de litros al año.
Los planes futuros incluyen la construcción de una segunda planta en Mijas con una capacidad inicial de 20 millones de litros, que potencialmente se duplicará con una mayor expansión, lo que ayudaría a preservar los recursos de agua subterránea.
Por lo tanto, el reciclaje del agua es crucial para sostener estos usos no potables.
La región de la Axarquía, la más afectada por la sequía en los últimos años, consume normalmente alrededor de 22 millones de litros al año para uso humano, una cifra que ha disminuido en los últimos dos años debido a restricciones severas.
La región alberga el embalse más grande de la provincia, La Viñuela, que había descendido a niveles críticos alrededor del 10% de capacidad, pero ahora contiene más de 50 millones de litros después de las recientes lluvias, suficiente para dos años de consumo humano.
El área puede intercambiar agua con otras regiones a través de la estación de bombeo Peñón del Cuervo.
Respecto al agua de riego agrícola, la próxima reunión del Comité de Sequía el 18 de marzo determinará cuánto se puede asignar a los agricultores, que hasta ahora han estado recibiendo suministros mínimos.
Las regiones del interior de Ronda y Antequera operan de forma independiente de los sistemas hídricos principales de la provincia, dependiendo de pozos locales y manantiales naturales que hacen que los cálculos de consumo y reserva sean más complejos.
En Antequera, el alcalde Manuel Barón anunció recientemente reservas de agua suficientes para tres años, ya que el manantial de El Torcal ha vuelto a fluir por gravedad.
La ciudad también suministra agua a Valle de Abdalajís después de que Adif dejara los pozos del pueblo inutilizables durante la construcción del ferrocarril de alta velocidad.
Ronda depende de pozos debajo de la ciudad, con puntos de extracción en Cañada de Puya.
Según el ayuntamiento, el consumo anual es de 2.85 millones de litros. Esta área ha escapado en gran medida de las preocupaciones por la sequía en los últimos años debido a su ubicación en uno de los valles más lluviosos de la región.