La decisión de la administración Trump el fin de semana de revocar visas para todos los titulares de pasaportes de Sudán del Sur se suma a los crecientes desafíos políticos y humanitarios que enfrenta la nación más joven del mundo.
Sudán del Sur enfrenta el riesgo de una guerra civil a medida que las tensiones entre sus líderes políticos han escalado, especialmente desde que las autoridades pusieron al vicepresidente bajo arresto domiciliario a finales de marzo. Millones de personas también enfrentan hambre, desplazamiento y brotes de enfermedades a medida que la violencia se intensifica y Estados Unidos recorta la ayuda.
La amplia prohibición de visas, según observadores regionales, muestra cómo Washington se está retirando en un momento de inmensa necesidad para la nación del Este de África, a la que ayudó a que se creara hace casi 15 años al apoyar su búsqueda de independencia de Sudán.
“Se está formando una tormenta masiva sobre Sudán del Sur, y la prohibición de visas solo aumenta la ansiedad que las personas tienen sobre todo lo que podría salir mal”, dijo Daniel Akech, analista senior de Sudán del Sur en el Grupo Internacional de Crisis, una organización sin fines de lucro. “El momento y la ejecución de esto simplemente no son correctos ni útiles”.
El sábado, el secretario de Estado Marco Rubio dijo que estaba revocando visas para los nacionales de Sudán del Sur y evitando que más ingresen a Estados Unidos. El subsecretario de estado, Christopher Landau, dijo en redes sociales que Sudán del Sur se había negado a aceptar la repatriación de uno de sus nacionales.
La administración Trump no ha dicho si buscará deportar a los nacionales de Sudán del Sur cuyas visas hayan sido revocadas. El gobierno de Sudán del Sur no ha respondido al anuncio de la prohibición de visas, y un portavoz del gobierno no respondió a las solicitudes de comentarios.
Sudán del Sur envía relativamente pocos viajeros a Estados Unidos. Solo se emitieron 46 visas de no inmigrante a sus nacionales en enero, en comparación con más de 2,500 a personas de Kenia, según datos del gobierno de Estados Unidos.
Las cancelaciones de visas se producen en medio de profundas divisiones políticas entre el presidente Salva Kiir y su vicepresidente, Riek Machar. La fisura amenaza el frágil acuerdo de paz de 2018 que puso fin a una guerra civil de cinco años, que mató a casi 400,000 personas y desplazó a millones de sus hogares.
Las autoridades también han arrestado a varios altos funcionarios de la oposición, algunos cuyo paradero se desconoce, según activistas.
En los últimos meses, las fuerzas militares sudanesas y las fuerzas de la oposición aliadas con el Sr. Machar han chocado fuera de Juba, la capital, y en otras partes del país. En marzo, un helicóptero de la ONU que evacuaba soldados heridos del Estado del Alto Nilo en el noreste fue atacado, lo que resultó en la muerte de un general, junto con varios otros oficiales militares y un miembro de la tripulación. La violencia en el estado ha desplazado a decenas de miles de personas, algunas de las cuales han huido a Etiopía, según las Naciones Unidas.
El gobierno de Uganda ha desplegado tropas en Sudán del Sur a petición del presidente Kiir, una medida que indignó al Sr. Machar y sus aliados. Los esfuerzos diplomáticos regionales para sofocar la discordia han fracasado hasta ahora, aumentando los temores de una mayor inestabilidad y el posible colapso del gobierno.
Los recortes de ayuda de Estados Unidos también están perjudicando los esfuerzos de reconstrucción después de años de conflicto. Estados Unidos gastó $705 millones en alimentos, salud, educación y otros programas en el país el año pasado. Pero gran parte de ese financiamiento ha desaparecido desde que la administración Trump llegó al poder, dicen los grupos de ayuda, obligándolos a dejar a comunidades vulnerables enfrentando inundaciones, brotes generalizados de cólera y escasez de alimentos sin apoyo.
“Sudán del Sur se está convirtiendo rápidamente en la crisis olvidada del mundo”, dijo Denish Ogenrwot, líder de defensa de la agencia de ayuda Action Against Hunger, por teléfono desde Juba.
Dijo que su agencia había despedido a casi dos tercios de su personal. Algunas de sus instalaciones han cerrado, obligando a madres y sus hijos a caminar cinco a diez horas para llegar a las que quedan, en lugar de dos horas, dijo.
“La ayuda estadounidense llegó muy lejos”, dijo el Sr. Ogenrwot. “Su falta significa que los problemas solo empeorarán”.
El Sr. Akech del Grupo Internacional de Crisis dijo que las revocaciones repentinas de visas podrían perturbar la vida de los nacionales de Sudán del Sur en Estados Unidos.
El Sr. Akech dijo que las revocaciones de visas deberían haberse dirigido a los miembros de la élite responsables de empeorar la situación en Sudán del Sur, no a la población en general. “El dolor será sentido por aquellos que no deberían ser castigados”, dijo.
Funcionarios de la oposición sudanesa del Sur en Estados Unidos dijeron el lunes que estaban preocupados por las personas que podrían ser deportadas.
“Estamos gravemente preocupados de que las personas repatriadas puedan enfrentar daños graves o incluso la muerte a manos del mismo gobierno responsable de estos fracasos”, dijo Reath Muoch Tang, un alto funcionario en Washington del partido del Sr. Machar que es residente permanente legal de Estados Unidos, en un comunicado al New York Times.
Dijo que la acción futura de Estados Unidos debería “centrarse en promover la rendición de cuentas entre los líderes mientras se resguardan las vidas e intereses de los ciudadanos comunes de Sudán del Sur”.