The work done by Dawn Astle and others in advocating for the Brain Health Fund is truly commendable. Their dedication to ensuring that families of former players living with dementia receive the support they need is inspiring. It is crucial that the football authorities continue to fund this important initiative beyond the Interim Football Brain Health Fund. The stories of families like the Ritsons and the Astles highlight the devastating impact that dementia can have on former players and their loved ones. It is a reminder of the urgent need for increased awareness and support for those affected by this issue in the football community.
Y mi papá murió en circunstancias horribles. Estaba gritando a voz en cuello tratando de ayudarlo…pero él solo me miraba, no entendía lo que le decía. Fue horrendo y me persigue todos los días, y siempre lo hará.
Desde ese momento, decidí que había dos cosas que necesitábamos hacer: ayudar a aquellos que ya tienen la enfermedad, para quienes ya es demasiado tarde, y también ayudar a aquellos en el futuro.
Con ese fin, Astle lidera el servicio de apoyo a la demencia de la PFA, que ofrece apoyo práctico y emocional para las familias. También proporcionan acceso a enfermeras especializadas en demencia y organizan clínicas especializadas regulares para familias que lidian con la enfermedad. Ha recibido con agrado la decisión de la FA, anunciada la semana pasada, de prohibir el cabeceo en menores de 7 años, con una reducción gradual del cabeceo en grupos de mayor edad también.
Nick Perchard, Director de Comunidad de la Premier League, añadió a Sky Sports News: Estamos en esto a largo plazo como la Premier League, y sé que puedo hablar en nombre de la PFA también. No nos iremos a ningún lado, el fondo continuará, tenemos £1 millón reservado para el futuro previsible.
Sin embargo, lo mantendremos bajo revisión, porque sabes, una de las cosas en las que realmente estoy apasionado, y sé que colegas en la PFA también lo están, es animar a las familias a presentarse.
Sabemos que hay familias que están sufriendo y necesitan apoyo. Vengan, pídanlo.
Sobre la ambición de limitar el riesgo para los jugadores actuales, Perchard dijo: Esta es un área en crecimiento de la ciencia e investigación. [Hay] muchísimo en marcha en todo el mundo en términos del impacto de las lesiones en la cabeza en la salud cerebral a largo plazo.
Obviamente estamos trabajando mucho con expertos en el campo tratando de entender cuáles son las posibles consecuencias de los impactos en la cabeza.
Mientras tanto, estamos tomando un enfoque precautorio, trabajando en todo el juego tanto a nivel profesional como de base con nuestros colegas de la FA y la EFL, para asegurarnos de que donde hay un riesgo potencial, tratemos de limitar ese riesgo.
Pedimos a todos los jugadores profesionales que limiten el número de lo que llamamos ‘cabezazos de alta fuerza’ a un máximo de 10 por semana. Eso incluye cabezazos, balones largos, jugadas de estrategia.
Y por supuesto fuimos la primera liga en el mundo en introducir el piloto de sustitución permanente por conmoción cerebral, hace ya un par de años [febrero de 2021].