La policía italiana arrestó el martes a 181 personas vinculadas a la Cosa Nostra, como se conoce a la mafia siciliana, dando lo que los funcionarios dijeron fue un “golpe importante” a una organización criminal que ha mantenido a la región bajo su control durante generaciones. “Cosa Nostra está lejos de estar muerta”, incluso después de años de ser objetivo de fiscales y redadas policiales, dijo Domenico La Padula, teniente coronel de la policía de Carabinieri que supervisó la investigación, en una entrevista telefónica. La investigación, dijo, mostró que el grupo se había reorganizado y “había encontrado nueva energía y fuerza”, reclutando nuevos miembros y centrando en lugar de diferencias en obtener ganancias de nuevas empresas criminales, como el juego en línea. Los arrestos del martes se llevaron a cabo en Palermo, la capital siciliana, y pueblos vecinos, e involucraron a unos 1,200 oficiales de Carabinieri. Los arrestos, que se produjeron después de dos años de investigaciones, abarcaron una serie de cargos, incluida la afiliación a la mafia, el tráfico de drogas, la extorsión y el intento de asesinato. Aunque la policía y los fiscales pudieron restringir las actividades de la Cosa Nostra durante años, el grupo no había perdido su control y seguía “bien anclado en su territorio sobre el que ejerce un control constante, afectando significativamente el entramado económico a través de la extorsión y la imposición de productos”. “Usaba la fuerza cuando lo consideraba oportuno” y tenía un amplio suministro de armas. Durante décadas, la Cosa Nostra estuvo dominada por la llamada familia criminal Corleonesi, asociada con la ciudad de Corleone, un nombre que se hizo famoso por primera vez en el libro de Mario Puzo, “El Padrino”, cuyos afiliados incluían a Matteo Messina Denaro, un jefe de alto rango que murió en 2023. Pero los investigadores dijeron que Palermo había recuperado la primacía dentro de la organización, y sus “clanes se han vuelto centrales para la dinámica de la Cosa Nostra”, dijo el teniente coronel La Padula. La investigación también encontró que diferentes clanes en Palermo habían optado, por ahora, por dejar de lado las diferencias para lograr un objetivo común: ganar dinero. La Cosa Nostra también encontró sinergia con la ‘Ndragheta, el grupo del crimen organizado dominante en Calabria en el sur de Italia, en cuanto al tráfico de drogas. El narcotráfico también permitió a los clanes de la Cosa Nostra tener contactos directos dentro de Sicilia, “una forma de control, y por lo tanto, una señal de fuerza y poder”, dijo el Sr. La Padula. El juego en línea, que reemplazó a las rifas y loterías que alguna vez controló la mafia, fue otra empresa rentable que demostró la transición de lo tradicional a lo moderno, agregó. Las investigaciones que llevaron a los arrestos del martes involucraron a muchos jóvenes, un signo de que “Cosa Nostra continúa ejerciendo su atracción en ciertos ambientes como los suburbios donde los jóvenes tienen limitadas alternativas de vida e se identifican con representaciones de poder que la mafia aún disfruta”, dijo el fiscal jefe de Palermo, Maurizio De Lucia, a los reporteros en una conferencia de prensa el martes. “Tenemos que ser particularmente cuidadosos” con los nuevos reclutas, porque “ese es el futuro de la mafia”, dijo, según la agencia de noticias ANSA. La investigación también mostró que la Cosa Nostra todavía usaba trucos de antaño, como informantes dentro de la oficina del fiscal y abogados, para mantenerse un paso adelante de los investigadores, dijeron los funcionarios.
