La policía de la Ciudad de Nueva York ha nombrado a la mujer que fue quemada viva en un tren subterráneo en Brooklyn.
Las autoridades identificaron el martes a Debrina Kawam, de 61 años, de Nueva Jersey como la víctima del ataque aparentemente aleatorio del 22 de diciembre que quemó su cuerpo más allá del reconocimiento.
Se acusa a Sebastian Zapeta, de 33 años, de iniciar el incendio con un encendedor mientras la Sra. Kawam dormía. Supuestamente avivó las llamas con una camisa y luego observó cómo el fuego crecía desde un banco fuera del vagón del tren subterráneo.
La semana pasada, un gran jurado acusó al Sr. Zapeta, quien afirma no tener memoria del incidente, de cuatro cargos de asesinato y un cargo de incendio provocado.
A las autoridades les llevó más de una semana identificar completamente el cuerpo.
Eric Gonzalez, el fiscal de distrito de Brooklyn, dijo en una conferencia de prensa al comienzo de la investigación que las autoridades trabajaron para recopilar evidencia de ADN y huellas dactilares de los restos de la Sra. Kawam.
“Es una prioridad para mí, para mi oficina, para el departamento de policía identificar a esta mujer, para poder notificar a su familia”, dijo el Sr. González.
Información falsa y no verificada sobre ella, incluida una imagen falsa generada por inteligencia artificial, circuló en línea mientras las autoridades trabajaban.
También hubo una oleada de apoyo, incluida una vigilia celebrada para la víctima entonces no identificada la semana pasada.
La policía dice que la Sra. Kawam estaba inmóvil, aparentemente dormida, en un tren subterráneo estacionario en la estación de Coney Island-Stillwell Avenue en Brooklyn temprano el 22 de diciembre cuando el Sr. Zapeta supuestamente se acercó a ella con un encendedor.
La pareja nunca interactuó, y la policía cree que no se conocían.
El video parece mostrar al sospechoso agitando una camisa hacia ella en un aparente intento de avivar las llamas, en lugar de apagarlas. Luego sale del vagón del metro y observa el incendio desde un banco en la plataforma.
Jessica Tisch, comisionada de policía de Nueva York, dijo que el olor a humo atrajo a agentes de policía y personal de la Autoridad de Tránsito Metropolitana al incendio, donde extinguieron las llamas.
“Sin que los oficiales que respondieron lo supieran, el sospechoso se quedó en la escena y estaba sentado en un banco en la plataforma justo afuera del vagón del tren”, dijo la Sra. Tisch.
Las autoridades declararon a la Sra. Kawam muerta en la escena.
La Sra. Tisch describió el incidente como “uno de los crímenes más depravados que una persona podría cometer contra otro ser humano”.
En una audiencia preliminar el martes, el fiscal Ari Rottenberg dijo que el Sr. Zapeta le dijo a los investigadores que había estado bebiendo y no recordaba el incidente, pero se identificó en fotos y videos de vigilancia que mostraban el incendio encendiéndose.
El Sr. Zapeta, originario de Guatemala, fue deportado de los Estados Unidos en 2018 y luego reingresó al país ilegalmente, dijeron las autoridades de inmigración.
Los fiscales dijeron que debe regresar a la corte el 7 de enero.
