Grupos de manifestantes antiinmigración atacaron un hotel en South Yorkshire el domingo, rompiendo ventanas y aparentemente provocando al menos un incendio alrededor de un Holiday Inn Express que ha alojado a solicitantes de asilo, desatando otro día de disturbios en Gran Bretaña. La policía en ciudades de todo el país se ha preparado para protestas continuas de extrema derecha y antiinmigración impulsadas por apuñalamiento en una ciudad del norte la semana pasada. El sábado, decenas de personas fueron arrestadas cuando las manifestaciones desde Liverpool hasta Belfast descendieron en violencia. El domingo se esperaba una nueva ola de enfrentamientos, con protestas y contramanifestaciones programadas para tener lugar en Lancaster, Yorkshire y en otros lugares. La policía en Bolton, al sur de Manchester, emitió una orden de dispersión para esa ciudad y grandes grupos de manifestantes se reunieron el domingo por la tarde en Middlesbrough, donde dos hombres fueron arrestados, acusados de prender fuego a vehículos policiales durante la noche. Los disturbios del sábado han provocado una fuerte respuesta policial en ciudades de toda Gran Bretaña. El Consejo Nacional de Jefes de Policía, que representa a las fuerzas del orden, ha dicho que casi 4.000 agentes adicionales han sido desplegados para disuadir la violencia. “La policía tiene todo nuestro respaldo”, dijo Yvette Cooper, la secretaria de Interior británica, el sábado. “Quiero que todos sean claros. Cualquier persona que participe en desórdenes criminales, violencia en las calles tendrá que pagar el precio”. La crisis ha surgido como el primer desafío para el gobierno laborista incipiente del primer ministro Keir Starmer, que el domingo se apresuró a calmar los rumores de que el Sr. Starmer iba a irse de vacaciones esta semana. Su oficina dijo que no estaba programado que estuviera fuera de la ciudad y que permanecería en 10 Downing Street para gestionar las consecuencias. La tensión ha dominado algunas comunidades después de que una ola de apuñalamientos mató a tres niñas y dejó heridas a muchas otras en una clase de baile y yoga con temática de Taylor Swift el lunes pasado en la ciudad de Southport, cerca de Liverpool. Más tarde se identificó a un sospechoso de 17 años. La desinformación sobre la identidad del atacante se extendió rápidamente en línea, identificándolo falsamente como un migrante y avivando un violento disturbio de extrema derecha en el que una mezquita fue atacada y decenas de agentes de policía resultaron heridos en Southport el martes. Desde entonces, los disturbios se han extendido a otras partes de Gran Bretaña, con protestas violentas en Liverpool, Manchester, Leeds, Nottingham y otras ciudades durante el fin de semana. También se celebró una protesta en Belfast, Irlanda del Norte, que también se volvió violenta. “Esta semana hemos visto un comportamiento espantoso que de ninguna manera muestra compasión o respeto hacia las niñas que murieron y resultaron heridas”, dijo el Jefe de Policía BJ Harrington el sábado, agregando: “No muestra respeto por nuestras comunidades y será detenido”. En Liverpool, más de 300 personas participaron en lo que la policía llamó “desorden violento” el sábado por la noche, cuando se saquearon negocios y los alborotadores arrojaron ladrillos y otros proyectiles a los agentes de policía. Dos agentes de policía fueron llevados al hospital, uno con una “nariz rota sospechada” y otro con una mandíbula probablemente rota. Para la mañana del domingo, al menos 11 personas habían sido arrestadas, dijo la policía. Manifestantes de extrema derecha y contramanifestantes también se enfrentaron en Manchester, donde la policía emitió una orden de dispersión para todas las manifestaciones en partes del centro de la ciudad. Al mismo tiempo, al menos 10 personas fueron arrestadas en disturbios el sábado al sur de Manchester en Stoke-on-Trent, donde la policía comenzó a reducir su presencia temprano el domingo. También se produjeron peleas en Leeds, donde la policía dijo que habían realizado “un puñado” de arrestos. En Nottingham, donde se llevaron a cabo múltiples manifestaciones el sábado, 15 personas fueron arrestadas en lo que la policía describió como un día “en su mayoría pacífico”. “Cualquiera que entre en la ciudad o en nuestros vecindarios en los próximos días para causar algún tipo de desorden puede esperar una respuesta sólida”, dijo Steve Cooper, el subjefe de policía de Nottinghamshire. La ola de protestas y disturbios ha sido impulsada por la rápida difusión de desinformación en línea, gran parte de ella promovida por voces de extrema derecha en la plataforma de redes sociales X y en la aplicación de mensajería Telegram. Incluyen a neonazis, violentos seguidores de fútbol, facciones anti-musulmanas e influyentes en redes sociales que han amplificado sus mensajes a seguidores. Para el sábado, los disturbios también se habían extendido a Irlanda del Norte, donde el mensaje antiinmigración ha estado presente en la isla debido al plan del gobierno británico para los solicitantes de asilo. En Belfast, estallaron enfrentamientos entre manifestantes anti-Islam y una manifestación antirracista en el Ayuntamiento, con fuegos artificiales y otros proyectiles lanzados entre ambos. Según la policía, varios negocios y vehículos fueron incendiados y un edificio de apartamentos tuvo que ser evacuado. Los agentes impidieron que los manifestantes antiinmigración marcharan hacia el Centro Islámico de Belfast el sábado, dijo la Policía de Servicios de Irlanda del Norte en un comunicado. Dijo que aunque solo se arrestó a cuatro personas, se utilizaría metraje de video y “todas las herramientas” para identificar a los responsables de los daños. “Aquellos que participaron en este comportamiento no hacen más que avergonzarse a sí mismos y a la ciudad de Belfast”, dijo Davy Beck, el subjefe de policía ayudante. Según informes, los funcionarios del Ministerio de Justicia estaban en conversaciones tempranas el domingo que podrían ver los tribunales de Gran Bretaña abiertos durante la noche para procesar la afluencia de arrestos.
