La policía en Zimbabwe dice que han arrestado a 95 manifestantes por cargos de promover “violencia pública” y por “violaciones de la paz”, después de participar en las protestas del lunes exigiendo que el presidente Emmerson Mnangagwa renuncie. Oficiales dicen que identificaron a los individuos a través de publicaciones en redes sociales y un grupo de WhatsApp, así como en la escena en la capital, Harare. Muy pocas personas se presentaron a las manifestaciones ya que los ciudadanos optaron por quedarse en casa en lugar de tomar las calles en medio de una fuerte presencia de seguridad. Las protestas fueron convocadas por un veterano del partido gobernante Zanu-PF, Blessed Geza. Ha hablado en contra de los movimientos de una facción del partido para mantener al presidente en el poder más allá del final de su segundo mandato en 2028. Geza, quien quiere que el Vicepresidente Constantine Chiwenga reemplace a Mnangagwa, había pedido anteriormente a los zimbabuenses que “llenen las calles” en un último intento de forzar al presidente a renunciar. La policía en Zimbabwe a menudo ha sido acusada de usar violencia para dispersar protestas. Numerosos videos se compartieron en redes sociales durante el lunes. En uno, se puede ver a la policía usando gas lacrimógeno para dispersar a una multitud reunida en la Plaza del Presidente Robert Mugabe de Harare. En otro, una mujer detalla los esfuerzos de la policía para sofocar lo que se consideraba una “protesta pacífica” mientras juraba “no nos iremos a ningún lado, nos quedaremos aquí”. “Tengo 63 años y la vida es dura… Estoy cuidando de mis nietos porque mis hijos no pueden permitírselo”, dijo también un manifestante en muletas a un medio de comunicación local. “Queremos que el General [Constantine] Chiwenga tome el mando”, añadió. Los zimbabuenses en su mayoría se mantuvieron alejados de una protesta destinada a derrocar al presidente Emmerson Mnangagwa [AFP]. El vicepresidente no ha comentado públicamente sobre las peticiones para que reemplace a Mnangagwa y los funcionarios del gobierno niegan que haya una disputa entre los dos hombres. Reaccionando a la baja participación del lunes, Farai Murapira del partido gobernante Zanu-PF, dijo que las redes sociales no reflejaban la realidad. Pero el científico político Ibbo Mandaza dijo que aquellos que criticaban la participación estaban equivocados. “El cierre fue una declaración política masiva”, dijo. En diversas ciudades y pueblos, la mayoría de los negocios estaban cerrados y las calles estaban vacías de la habitual bullicio de vendedores ambulantes y tráfico abrumador. Las escuelas cerraron y el transporte público escaseaba ya que los residentes temerosos optaron por evitar el caos potencial. La policía reforzó la seguridad, montando puntos de control en el acceso a Harare y realizando patrullas a pie y en camiones en el centro de la ciudad durante todo el día. También se les vio retirando las piedras y bloques de cemento arrojados por los manifestantes. El clero del país ha pedido calma, advirtiendo que la agitación podría desestabilizar un país ya frágil. Un empleado de una gasolinera le dijo a la BBC en voz baja que la gente común no quería que el país se deslizara hacia una guerra civil. En el centro de la reciente protesta se encuentra un plan reportado por el presidente de extender su mandato final por dos años hasta 2030. El segundo mandato de Mnangagwa vence dentro de tres años. El lema “Para el 2030 seguirá siendo el líder” ha sido compartido por sus seguidores a pesar de que la constitución de Zimbabwe limita los mandatos presidenciales a dos períodos de cinco años. A pesar de una reciente garantía del presidente de que tiene la intención de renunciar en tres años, muchos siguen sin estar convencidos. Esto ha enfurecido a Geza, veterano de la guerra de liberación de los años 70 y ex miembro senior de Zanu-PF, quien ha liderado un ataque verbal contra Mnangagwa. En una serie de conferencias de prensa a menudo llena de expletivos, con voz áspera y con la frente fruncida, ha llamado repetidamente al presidente de 82 años a irse o enfrentar su destitución. Información adicional de Khanyisile Ngcobo en Johannesburgo.
