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Un plato clásico de espaguetis, aunque no hay que confundirlo con la innovadora “nanopasta” desarrollada para la innovación médica
Crédito: Shutterstock, trawellkat
¡Los científicos han inventado pasta tan pequeña que ni siquiera puedes verla!
No estamos hablando de esas pequeñas formas de pasta para sopa, tampoco. Se trata de ‘nanopasta’, hebras tan delgadas que se miden en nanómetros, ¡eso es muy pequeño en serio! Y aunque puede que no aparezca en tu plato de cena pronto, esta pasta microscópica podría tener un gran impacto en la medicina.
Nanopasta: Revolucionando la curación, no la alimentación
Ahora, antes de que empieces a pensar en salsas de pasta en miniatura, aclaremos una cosa: esto no es para comer. Esta ‘nanopasta’, o nanofibras como la llaman los científicos, está hecha de disulfuro de tungsteno y mide solo 370 nanómetros de ancho, ¡eso es aproximadamente dos centésimas del ancho de un cabello humano!
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Necesitarías un potente microscopio electrónico solo para ver una sola hebra. Los científicos utilizaron una técnica inteligente llamada electrohilado, que es un poco como hacer espaguetis, pero en lugar de empujar la masa a través de agujeros, tiran de una mezcla de harina a través de una aguja utilizando una carga eléctrica. Como explicó el investigador Adam Clancy a SciNews, “Para hacer espaguetis, empujas una mezcla de agua y harina a través de agujeros metálicos. En nuestro estudio, hicimos lo mismo, excepto que tiramos de nuestra mezcla de harina con una carga eléctrica. Es literalmente espagueti pero mucho más pequeño”.
¿Por qué la harina es la clave para la innovadora Nanotecnología médica?
Entonces, ¿por qué usar harina en primer lugar? Bueno, el almidón, que se encuentra en la harina, es un material bastante útil. Es abundante, renovable (es la segunda mayor fuente de biomasa en la Tierra, después de la celulosa) y biodegradable, lo que significa que nuestros cuerpos pueden descomponerlo. Esto lo hace ideal para aplicaciones médicas. Como explicó la investigadora Beatrice Britton, estas nanofibras de almidón “podrían usarse en vendajes para ayudar a la cicatrización de heridas, como andamios para la regeneración ósea y para la administración de medicamentos”. Es un método mucho más respetuoso con el medio ambiente que extraer y purificar el almidón de las células vegetales, que utiliza bastante energía.
Futuro de la nanopasta: Revolucionando vendajes y carne cultivada
Esto no es solo un experimento científico extravagante, tenlo en cuenta. Estas diminutas hebras de pasta tienen un serio potencial. Imagina vendajes que ayudan a curar las heridas más rápido, andamios que ayudan a regenerar los huesos e incluso formas de administrar medicamentos directamente donde se necesitan en el cuerpo.
Eso es lo que estamos hablando aquí. Incluso los científicos de alimentos están entusiasmados con las posibilidades. Greg Ziegler, un científico de alimentos de la Universidad Estatal de Pensilvania, cree que estas nanofibras podrían usarse como andamios para la carne cultivada en el futuro. ¡Ahora eso es algo para reflexionar! Y sí, antes de que preguntes, uno de los investigadores sí le dio un mordisco. “Sé que no se debe experimentar en uno mismo, pero había hecho la pasta más pequeña del mundo”, dijo Clancy a Scientific American. ‘No pude resistirme’.
Bueno, ¿y tú?
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