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Pocas recetas en el mundo son tan culturalmente significativas, debatidas y universalmente amadas como la paella. En el centro de la escena culinaria de Mallorca, Guillermo Bermell, el fundador de Paella Lover, tiene como misión llevar autenticidad, tradición y un toque de narración a este icónico plato español.
Los orígenes de la paella: Lenguaje, historia y tradición
La paella no es solo un plato, es un legado profundamente arraigado en la historia y el lenguaje. Guillermo explica que la palabra misma se remonta al latín patella, que significa una sartén pequeña. “En italiano, la palabra patella todavía se usa para la rótula, que, si la volteas, se parece a una sartén poco profunda”, explica con una sonrisa. Con el tiempo, la palabra evolucionó a través de dialectos locales en paella, capturando perfectamente la esencia del plato.
Más allá de la lingüística, la historia de la paella está moldeada por el tapiz cultural de España. “Los árabes jugaron un papel crucial”, explica Guillermo. “Ocuparon España durante casi 700 años e introdujeron el arroz en Europa a través de Valencia. Con sus fértiles humedales, Valencia se convirtió en la primera región europea en cultivar arroz.” La influencia árabe se extendió más allá de la agricultura, al igual que su amor por los festines comunales. “Preparaban comidas elaboradas y mezclaban las sobras con arroz y azafrán al día siguiente”, continúa Guillermo. “En árabe, las sobras se llaman al-bahilla. Con siglos de intercambio cultural, bahilla se transformó en paella.”
Una Paella Valenciana sigue la receta tradicional.
Tradición vs. Innovación: ¿Qué define una paella auténtica?
A medida que la paella ganaba fama mundial, también lo hacía la batalla por su autenticidad. Probablemente todos recordamos el momento en que el chef británico Jamie Oliver añadió chorizo a una supuesta “Paella Valenciana”. “Recibió amenazas de muerte de los valencianos”, se ríe Guillermo. “Los amantes radicales de la paella se toman la tradición muy en serio.”
Para Guillermo, la tradición es importante pero no debe ser rígida. “Mira, las personas evolucionan recetas. Pero si vas a llamarla Paella Valenciana, debería seguir la receta tradicional. De lo contrario, es simplemente arroz con cosas.”
Entonces, ¿qué define una verdadera Paella Valenciana? Guillermo señala un estudio de décadas realizado por wikipaella.org, que identificó diez ingredientes clave presentes en cada auténtica paella valenciana:
Pollo
Conejo
Judías verdes
Tomate
Aceite de oliva
Sal
Agua
Azafrán
Judías blancas (garrofó)
¡Y, por supuesto, arroz!
“Los caracoles son opcionales”, agrega. “Algunas regiones también añaden romero, pero si quieres llamarla Paella Valenciana, esta es la base.”
El corazón social de la paella
Para Guillermo, la paella no se trata solo de los ingredientes sino de la experiencia. “Crecí con paella todos los domingos”, recuerda. “Nunca se trataba solo de comer. Se trataba de familia, amigos y que todos participaran. Algunas personas cocinaban, otras cortaban ingredientes y otras simplemente observaban. Incluso mirar era participar.” Este espíritu comunitario es lo que impulsa a Paella Lover. “Quiero que la gente redescubra el alma de la paella. No es solo un plato: es un evento, una tradición, un momento compartido.”
De las finanzas al fuego: El viaje de Guillermo a amante de la paella
El camino de Guillermo hacia el dominio de la paella no fue directo. Estudió negocios y finanzas, trabajó en banca en Alemania y luego se trasladó a la gestión hotelera. En 2005, se mudó a Mallorca, trabajando como controlador financiero para hoteles de lujo. “Pero después de años detrás de un escritorio, quería algo diferente, algo que me apasionara”.
Esa pasión? Cocinar.
Hace seis años, lanzó Paella Lover, combinando su experiencia empresarial, habilidades lingüísticas (habla español, inglés y alemán) y amor por la cocina tradicional. “Todo me llevó aquí”, dice. “Y no cambiaría nada.”
Durante una de sus clases.
Amante de la paella: Cocinar, enseñar y compartir tradición
Paella Lover ofrece dos experiencias principales:
1. Paella Lover en Casa – Guillermo va a los hogares de los clientes para cocinar paella frente a ellos, convirtiéndolo en una experiencia culinaria interactiva.
2. Escuela Paella Lover – Una clase de cocina práctica donde los participantes aprenden a hacer paella desde cero, preparar su propio caldo, manejar ingredientes y dominar el proceso de cocción.
“Quiero que la gente aprecie el arte de hacer paella”, dice. “No es complicado, solo requiere los pasos correctos y paciencia.”
Desvelando los secretos de la paella perfecta
¿Cuál es el mayor error que cometen los cocineros caseros? Remover. “La paella no es risotto”, advierte Guillermo. “Una vez que el arroz está adentro, no lo toques. Remover libera almidón y eso es genial para el risotto, pero arruina la paella.” ¿Otro elemento esencial? Socarrat – la codiciada capa crujiente de arroz caramelizado en el fondo de la sartén. “Sucede naturalmente si cocinas la paella correctamente. Alto calor, la cantidad adecuada de líquido y paciencia.” ¿Y el ingrediente más importante? “El caldo”, Guillermo dice sin dudarlo. “El arroz es una esponja: absorbe los sabores del caldo que uses. Un caldo débil significa una paella débil.”
Un nuevo capítulo: Paella Lover Para Llevar
Guillermo está a punto de embarcarse en una nueva y emocionante aventura: abrir Paella Lover Para Llevar en Palma. “Es un nuevo desafío”, bromea. “Un concepto de paella para llevar en un país donde el take away no es la norma”. Se muestra optimista sobre el concepto. “Desde la pandemia, la gente ha aceptado más el take away. Y la paella es perfecta para compartir: reúne a la gente en casa o en un restaurante.”
Aprendiendo a hacer una paella.
Consejo final para los Amantes de la Paella
Para aquellos que intentan hacer su primera paella casera, el consejo de Guillermo es simple:
Usa el arroz adecuado. “No mezcles diferentes tipos. Cada uno tiene diferentes tiempos de cocción, lo que lleva a resultados desiguales.”
Haz un gran caldo. “Tu paella es tan buena como tu caldo.”
No revuelvas. “En serio. Simplemente no lo hagas.”
Y, por supuesto, ¿en caso de duda? “Llámame”, dice con una sonrisa.
Para obtener más información sobre las experiencias de paella de Guillermo, visita www.paellalover.com o síguelo en redes sociales. Con su pasión, conocimiento y habilidad para contar historias, Guillermo Bermell no solo está cocinando paella: está manteniendo una tradición viva, una sartén a la vez.
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