Salir con una victoria dramática por knockout para asegurar el último puesto en las semifinales del torneo de baloncesto masculino de la UAAP Season 87 fue solo el principio para Adamson.
Ahora viene la parte difícil.
Para que la recompensa de esa victoria decisiva dure más allá de una fecha de juego, los Halcones deben vencer a un oponente que solo ha perdido dos veces en toda la temporada, los ha vencido dos veces en la ronda eliminatoria por un total de 55 puntos, está liderado por una estrella excepcional que ha ganado el trofeo de MVP por segundo año consecutivo al superar a su compañero de equipo y llega a las Finales ansioso por recuperarse de una derrota.
“Lo bueno es que no tenemos que llevar [ese récord perdedor contra La Salle] a las Finales. Solo lo dejamos ahí”, dijo el entrenador de Adamson, Nash Racela. “Dijimos que el próximo juego será diferente. Así que esperamos darles [a los Arqueros] un desafío y esperamos vencerlos”.
Incluso tiene que vencerlos dos veces.
Adamson aseguró un boleto a las semifinales con un triunfo por 68-55 sobre la Universidad del Este el miércoles pasado y ahora se prepara para enfrentar a un equipo de La Salle listo para defender su trono.
Los Green Archers, como primeros clasificados, estarán liderados por el ahora dos veces MVP Kevin Quiambao (ver historia relacionada en esta página) y cuentan con un bono de doble oportunidad. También estarán bien descansados, habiendo tenido un descanso de 16 días.
Exploración
El entrenador Topex Robinson ha pasado ese tiempo preparando a sus jugadores. El miércoles, fue parte de la multitud que presenció el duelo entre los Halcones y los Guerreros, observando a ambos equipos.
Para Racela, el esfuerzo valió la pena. Los Halcones obtuvieron una oportunidad en lo que los escépticos dicen que es una tarea imposible.
“Nos daremos una oportunidad. Conozco a estos jugadores, estarán listos para hacer su parte”, dijo Racela, quien espera que el mejoramiento en el tiro de su equipo complemente una de las mejores defensas de la liga.
Quiambao será respaldado por Mike Phillips, quien quedó en segundo lugar en la carrera por el MVP.
Y los Arqueros también tendrán un impulso adicional. La Salle perdió su último partido, 63-54, ante un Nacional U sin posibilidades y experimentó las dificultades de disparar con un frío 32.3 por ciento.
Para Robinson, la derrota servirá bien a sus jugadores, que son favoritos abrumadores para avanzar.
“Lo bueno es que perdimos ahora. Al menos nos mantuvo con los pies en la tierra y al menos sabemos qué funciona y qué no”, dijo Robinson. “Solo nos aseguraremos de no poner a nuestros jugadores en una situación de fracaso nuevamente.”