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El Real Madrid está al borde de otro trofeo, la Copa Intercontinental de la FIFA disputada entre los campeones de los seis continentes del mundo. En su camino se encuentra el equipo mexicano Pachuca y un rostro familiar para la audiencia de la Premier League en Salomón Rondón.
Rondón tiene ahora 35 años, pero su carrera está lejos de estar terminando. De hecho, para el ex delantero de West Brom, Newcastle y Everton, ha sido el año más notable de su vida. Rejuvenecido en México, los goles y los trofeos han llegado rápidamente.
Desde que se unió a Pachuca en enero, ha marcado un total de 26 goles, en un club que, irónicamente, es conocido por su desarrollo juvenil. Rondón no solo fue el máximo goleador en la campaña de la Liga MX Clausura, sino que también fue el máximo goleador en la Copa de Campeones de la CONCACAF.
Una actuación de jugador del partido en la final, cuando Pachuca sorprendió al Columbus Crew 3-0 en junio, ganó al club mexicano su lugar en una competencia de la FIFA por primera vez. Y la racha de ensueño de Rondón ha continuado en Qatar para enfrentarse al Madrid.
El formato de la nueva Copa Intercontinental enfrentó a Pachuca contra el recién coronado campeón de Sudamérica, Botafogo, en una especie de cuartos de final en Doha. Ese partido también fue conocido como el Derbi de las Américas, con un trofeo en juego. Pachuca ganó por 3-0.
Rondón marcó el tercer gol, dejando atrás a los defensores de Botafogo con su experiencia y fortaleza física. Pachuca también ganó la semifinal contra Al-Ahly, llevándose más plata. Hay primaveras tardías y luego está esto.
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Salomón Rondón levanta otro trofeo tras ganar la Copa Challenger en Qatar
“Hemos ganado dos títulos en cuatro días, y ahora queremos el tercero contra el Real Madrid,” dice Rondón a Sky Sports. “Estoy muy feliz y orgulloso de ser parte de este increíble club y de estar viviendo estas experiencias. No hay palabras que puedan describir lo que hemos logrado.”
Un goleador consistente en la Premier League para West Brom y Newcastle, la etapa de Rondón en el Everton fue más difícil. Pero lo que parecía el final del camino fue, en cierto sentido, solo el comienzo. Increíblemente, Rondón ha jugado prácticamente sin parar desde entonces.
Dejando el Everton en diciembre de 2022, firmó con River Plate al mes siguiente y los ayudó a ganar el título en Argentina. Al completar el año en Buenos Aires, se trasladó a México a principios de 2024 y siguió jugando sin parar.
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Salomón Rondón ha sido una revelación desde que fichó por Pachuca en enero
Tampoco ha habido retiro internacional para Venezuela. Rondón fue el segundo máximo goleador en la Copa América de verano. Incluso en octubre, marcó el gol del empate mientras Venezuela empataba con los campeones Argentina en la clasificación para la Copa del Mundo.
“Este año ha sido genial para mí,” dice Rondón. “Estoy muy agradecido porque este año, una vez más he demostrado mi deseo de seguir mejorando y dando lo mejor de mí, y eso seguirá siendo así. Realmente estoy disfrutando en este momento.”
Agrega: “Se puede ver cuánto estoy disfrutando mi fútbol en mi nominación para el Once Ideal de la FIFA.” Sí, vale la pena mencionarlo. Rondón estaba en la lista de los 21 atacantes destacados del fútbol mundial durante 2024, reflejando su asombroso renacimiento.
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Salomón Rondón celebra después de marcar el tercer gol de su equipo contra Botafogo
Tal vez nunca es demasiado tarde para mejorar. Y quizás lo mejor esté por venir para Rondón. El Real Madrid será el gran favorito el miércoles, pero Pachuca está empezando a disfrutar de su papel de underdog. “Obviamente teníamos grandes esperanzas para esta Copa Intercontinental,” dice.
“Vinimos a Qatar con la intención de tener un gran torneo y terminar 2024, que nos ha traído tanta alegría, de la mejor manera posible. Hemos dado lo mejor de nosotros. Vinimos aquí como campeones de la CONCACAF y nos vamos como campeones de las Américas.
“Ahora enfrentamos un partido realmente difícil, pero lo encaramos con gran entusiasmo. Ya he logrado cosas geniales, pero aún quedan unos días del año. El Real Madrid nos espera y eso es una gran motivación. Realmente espero que podamos terminar con una victoria.”
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