Nato ha lanzado una nueva misión para aumentar la vigilancia de los barcos en el Mar Báltico después de que los cables submarinos críticos fueron dañados o cortados el año pasado.
El jefe de la OTAN, Mark Rutte, dijo que la misión, llamada “Centinela Báltico”, involucraría más aviones de patrulla, buques de guerra y drones.
Su anuncio se realizó en una cumbre en Helsinki a la que asistieron todos los países de la OTAN situados en el Mar Báltico: Finlandia, Estonia, Dinamarca, Alemania, Letonia, Lituania, Polonia y Suecia.
Aunque Rusia no fue directamente señalada como culpable del daño a los cables, Rutte dijo que la OTAN intensificaría su monitoreo de la “flota sombra” de Moscú, barcos sin propiedad clara que se utilizan para transportar productos petroleros embargados.
Las tensiones entre los países de la OTAN y Rusia han estado aumentando implacablemente desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022.
“Hay motivo de grave preocupación” por el daño a la infraestructura, dijo Rutte. Añadió que la OTAN respondería a tales accidentes de manera contundente, con más abordajes de embarcaciones sospechosas y, si es necesario, su incautación.
Declinó compartir más detalles sobre el número de activos que participarán en la iniciativa de Centinela Báltico, ya que dijo que esto podría cambiar regularmente y que no deseaba “hacer que el enemigo sea más sabio de lo que ya es”.
La infraestructura submarina es esencial no solo para el suministro de electricidad sino también porque más del 95% del tráfico de internet está asegurado a través de cables submarinos, dijo Rutte, agregando que “1.3 millones de kilómetros (800,000 millas) de cables garantizan un estimado de 10 billones de dólares en transacciones financieras cada día”.
En una publicación en X, dijo que la OTAN haría “lo que sea necesario para garantizar la seguridad de nuestra infraestructura crítica y todo lo que valoramos”.
Ha habido un aumento en el daño inexplicado a la infraestructura submarina en el Báltico en los últimos meses.
El accidente más reciente en la infraestructura submarina vio cómo un cable eléctrico entre Finlandia y Estonia fue cortado a fines de diciembre.
La tripulación de la guardia costera finlandesa abordó el petrolero Eagle S, que navegaba bajo bandera de las Islas Cook, y lo llevó a aguas finlandesas, mientras que Estonia desplegó un barco de patrulla para proteger su cable eléctrico submarino.
El lunes, Risto Lohi de la Oficina Nacional de Investigación de Finlandia dijo a Reuters que el Eagle S estaba amenazando con cortar un segundo cable eléctrico y una tubería de gas entre Finlandia y Estonia en el momento en que fue incautado.
El ministro de Relaciones Exteriores de Estonia, Margus Tsahkna, dijo en diciembre que el daño a la infraestructura submarina se había vuelto “tan frecuente” que ponía en duda la idea de que el daño pudiera considerarse “accidental” o “simplemente mala navegación”.
Tsahkna no acusó directamente a Rusia. Tampoco lo hizo el primer ministro sueco Ulf Kristersson, quien el domingo dijo que aunque Suecia no estaba sacando conclusiones o “acusando a nadie de sabotaje sin razones muy sólidas”, tampoco era “ingenua”.
“La situación de seguridad y el hecho de que cosas extrañas sucedan una y otra vez en el Mar Báltico nos llevan a creer que no se puede descartar una intención hostil”.
“Hay poca evidencia de que un barco pudiera cortar accidentalmente y sin darse cuenta … sin entender que podría causar daño”, dijo.