Gilas Pilipinas vio cómo su sueño de llegar a los Juegos Olímpicos de París llegaba a su fin el sábado por la noche después de perder ante Brasil, el número 12 del mundo, por 71-60, en las semifinales del Torneo Clasificatorio Olímpico (OQT) de Fiba en Riga, Letonia.
Un colapso en el tercer cuarto para Gilas Pilipinas marcó el final después de que los filipinos permitieran que Brasil hiciera una carrera demoledora de 24-6 que borró cualquier buen inicio que hubieran tenido en el juego.
Fue todo de Brasil a partir de ese momento, con su estrella Bruno Caboclo encendiendo la chispa y alimentando el impulso de su equipo hacia los Juegos de Verano. Caboclo, que jugó para varios equipos de la NBA, terminó con 15 puntos y 11 rebotes.
Justin Brownlee, que promedió 27 puntos, 8.5 rebotes y 8.5 asistencias en la fase de grupos para Gilas, simplemente no pudo encontrar sus tiros habituales y se limitó a solo 15 puntos, todos menos tres en los dos primeros cuartos.
Brownlee solo volvió a encontrar su ritmo con 4:11 minutos por jugar después de cometer su cuarta falta. Anotó un crucia 3 puntos que puso a Gilas a una distancia realista para intentar un último intento de remontada, 61-49.
Brasil, sin embargo, respondió rápidamente con una carrera de 6-2 asegurándose de que los filipinos no pudieran hacer nada con la victoria al alcance de la mano.
Esta fue la historia de la frustrante segunda mitad para Gilas Pilipinas, que dejó desconcertado a Brasil en los primeros cuartos e incluso llegó a liderar por hasta 12 puntos.
Luego, Gilas Pilipinas estuvo más de seis minutos sin anotar en el tercer cuarto.
A pesar de la salida en las semifinales, Gilas Pilipinas aún llamó la atención en Riga después de sorprender al número 6 del mundo y anfitrión Letonia y eliminar al número 23 Georgia en la fase de grupos.